נבחרת ישראל תפגוש בתחילת חודש יוני את בלגיה, רומניה ואירלנד לטורניר מוקדמות קריטי לעלייה לשלב המוקדמות השני לאליפות אירופה. למאמן שלמה הופמן ועוזרו סער פרנקל כרגע לא יהיה זמן להכין את השחקנים כראוי, כי עדיין יהיו במאבקי התואר בליגה.
סיבה נוספת נעוצה בכך שמכבי תל אביב עדיין מצויה בגביע האיגוד לאחר שהעפילה לחצי הגמר, ויהיו לה עוד משחקים לקיים. הצהובים, שכרגע צריכים להשלים שני משחקי ליגה בנוסף לשניים הסדירים שעוד יש לשחק, יפגשו את הפועל ראשון לציון בגמר גביע המדינה ב-16 באפריל, וב-20 ו-28 יפגשו לצמד משחקים מול ארגאוס היוונית בחצי הגמר של המפעל האירופי.
"זה שלב מוקדמות קריטי מאוד לנבחרת ואנחנו רוצים לעזור בהכנות לקראת המשחקים", אמרו היום באיגוד, "בגלל שביתת השופטים כל הליגה בעצם נדחתה בחודש מה ששינה את כל הלו"ז של העונה". בימים הקרובים תתכנס הנהלת האיגוד לאשר את המהלך שנעשה בהסכמת הקבוצות.
