השאלה המסקרנת ביותר ערב פתיחת אליפות אוסטרליה הפתוחה 2012 היא האם נובאק ג'וקוביץ' יצליח לשחזר את העונה הנפלאה שהיתה לו ב-2011 בה כבש את המקום הראשון בעולם והשאיר את יריביו, רוג'ר פדרר ורפאל נדאל, ללקט את השאריות, או שהמאבק יחזור להיות משולש ופתוח מחדש.
השאלה השניה היא האם תצליח קרולין ווזניאקי להמשיך להאחז במקום הראשון בעולם, או שפטרה קביטובה, השחקנית הטובה ב-2011, תעשה צעד נוסף קדימה ותממש את הציפיות ממנה.
את התשובה נדע בדיוק בעוד שבועיים, אחרי משחקי הגמר, אבל הדרך לשם תהיה כרגיל, רצופת משחקים מרתקים, הפתעות והרבה צבע כיאות למסורת של הטורניר הגדול ביבשת החמישית.
טורניר הגברים: מי יעצור את רביעיית הצמרת?
טורניר הגברים, כמו בכל הגראנד סלאמים בשנה האחרונה, מתמקד בארבעה שחקנים, שרק הפתעה גדולה תמנע מהם להגיע בהרכב מלא לחצי הגמר. ג'וקוביץ', נדאל, פדרר ואנדי מארי נמצאים כבר תקופה ארוכה מדרגה אחת מעל שאר הסבב.
חואן מרטין דל פוטרו, שכבר נגע ברמה שלהם, עדיין מסוכן, אך לא חזר לעצמו באופן מלא ואילו רובין סודרלינג המסוכן חולה במחלת הנשיקה כבר תקופה ארוכה. רשימת השחקנם שעשויה להפריע לחצאי הגמר הצפויים די מצומצמת וכוללת את ג'ו וילפריד טסונגה הצרפתי, דוד פרר מספרד ואולי מרדי פיש האמריקני.
השנה חל מהפך בהגרלה שאיכשהו תמיד כיוונה את ג'וקוביץ' לחצי הגמר מול פדרר ואת נדאל מול מארי - ג'וקוביץ' מיועד הפעם לפגוש את מארי ופדרר ונדאל יאלצו להאבק אחד מול השני אם יגיעו לארבע הגדולים.
נובאק יפתח מול פאולו לורנצי מאיטליה וצפוי לטייל בשקט עד שמינית הגמר, שם עשוי לחכות לו מילוש ראוניץ' המסוכן, שיצטרך בעצמו לנצח קודם את אנדי רודיק הדועך. ראוניץ' מסוכן ביום הגשה טוב מאוד, אבל ג'וקוביץ' שחקן טניס טוב ממנו. ברבע הגמר היריב יבוא מבין דוד פרר הספרדי, שתמיד מצליח באוסטרליה ונמצא בכושר מצוין ובן ארצו השועט קדימה, ינקו טיפסרביץ'.
המסע של אנדי מארי, שהרשים בבריסביין ומלווה במאמן חדש אגדת הטניס, איוון לנדל , יחל מול ראיין האריסון האמריקני. בסיבוב השלישי הוא צפוי לפגוש באלכס בוגומולוב שעבר לרוסיה וניצח אותו בשנה שעברה. ויקטור טרויצקי (19) או גאל מונפיס (14) יהיה המכשול של הבריטי בשמינית הגמר. ברבע הגמר הוא צריך על הנייר לפגוש את ג'ו וילפריד טסונגה, שבעונת הפריצה שלו הגיע כבר לגמר הטורניר. טסונגה, שזכה להגרלה נוחה, יגיע לשם עם הפרעה קלה מצד בן ארצו הלא יציב, ז'יל סימון (12).
רוג'ר פדרר יחל מול עולה מהמוקדמות וצפוי לזרום עם ההגרלה עד שמינית הגמר שם יפגוש באלכסנדר דולגופולוב האוקראיני המסוכן, אבל לא עד כדי נצחון בהטוב מ-5 מערכות על פדרר. הבעיה של רוג'ר תהיה ברבע הגמר, לשם אמור להגיע מולו מרדי פיש, שכבר ניצח אותו בעבר או חואן מרטין דל פוטרו הארגנטיני, שעדיין לא ברור באיזה כושר הוא נמצא.
רפאל נדאל הכין מראש את מעריציו לכך שהוא מגיע עם כאבים בכתף. הוא יחל מול עולה מהמוקדמות ויאבק באיוון ליובצ'יץ' בסיבוב השלישי. בשמינית הגמר יחכה לו הענק ג'ון איסנר או בן ארצו פליסיאנו לופס ואולי דוד נלבנדיאן הוותיק, אבל נדאל תלוי רק בעצמו בדרך לרבע הגמר, שם על הנייר יחכה לו תומש ברדיך הצ'כי שכבר הוכיח כי הוא מסוגל לנצח את השני בעולם. מרקוס בגדטיס וסטניסלס ווארניקה יכולים לסכן את ברדיך בדרך.
התחזית של ONE
ג'וקוביץ' מול פרר, מארי מול טסונגה, פדרר מול דל פוטרו ונדאל יפגוש בברדיך ברבע הגמר. כל ארבעת הגדולים יעלו לחצי הגמר ובגמר ינצח ג'וקוביץ' את פדרר ויחל בעוד עונה ענקית.
טורניר הנשים: קביטובה תעמוד בלחץ?
סבב הנשים סיפק זוכות מפתיעות בשלושת הגראנד סלאמים האחרונים. קביטובה בווימבלדון, נה לי ברולאן גארוס וסמנתה סטוסר בארה"ב. גם הפעם רשימת המועמדות לתואר גדולה למדי והרבה תלוי במצבן הגופני של אלופות השנתיים האחרונות, סרינה וויליאמס וקים קלייסטרס, שמדורגות 12 ו-13 בהגרלה. שתיהן פרשו עקב פציעה מטורנירי הכנה ואם יתאוששו הן כמובן מועמדות טבעיות לגמר ולגביע.
היחידה בסבב שיכולה להן אם הן במיטבן היא פטרה קביטובה מצ'כיה, השניה בעולם, שמתחילת השנה הובילה את ארצה לזכיה בגביע הופמן ונראית בכושר נפלא, למרות ההפסד לנה לי בחצי הגמר בסידני שנבע בעיקר מעייפות. הבעיה של קביטובה תהיה הלחץ והציפיות. אחרי אליפות סוף השנה ברור שקוריוז חד פעמי היא לא וכעת מצפים ממנה גם להפגין טניס אגרסיבי נפלא, גם להביא את הגביע וגם לעלות למקום הראשון בעולם אחרי הטורניר, עומס ציפיות לא פשוט.
קרולין ווזניאקי עדיין הראשונה בעולם ועדיין ללא תואר גדול. למרות שברור שיום אחד היא כן תזכה בגרנד סלאם, זה תמיד איכשהוא גם ברור שהיא תעוף מוקדם. אסור גם בשום אופן לפסול זכיה ראשונה של ויקי אזרנקה, שבהחלט כבר בשלה לזכות בטורניר גדול. המדורגת 4 מריה שראפובה לא שיחקה תקופה ארוכה ויכולתה לא ברורה. נה לי מסין, סמנתה סטוסר המקומית, שתתקשה לעמוד בלחץ הקהל הביתי, אגה רדוונסקה ומריון ברטולי נשארו מסוכנות ויכולות להגיע לשלבים הגבוהים.
ווזניאקי תפתח את החלק שלה בטורניר מול אנסטסיה רודיונובה המקומית. היא לא תתקשה עד שמינית הגמר, שם על הנייר עשויה לחכות לה ילנה ינקוביץ' (13). הבעיה של הדנית תהיה ברבע הגמר, שם אמורה לחכות לה אלופת השנה שעברה קים קלייסטרס או נה לי מסין, הפיינליסטית שעמדה מול קלייסטרס בגמר.
לרבע הגמר השני צריכות להגיע ויקי אזרנקה (3) ואגה רדוונסקה (8). פלביה פנטה מאיטליה ושוואי פנג מסין יהיו המכשולים בדרך של אזרנקה. יאנינה ויקמאייר הבלגית ופרנצ'סקה סקיאבונה מאיטליה עשויות לעמוד בדרכה של רדוונסקה.
הרבע השלישי על הנייר שיך לוורה זבונרבה ומריה שראפובה, אבל ספק אם השתיים יגיעו עד לשם. זבונרבה לא שכנעה בתחילת העונה ובת ארצה חוזרת מפציעה ארוכה. בדרכה של זבונרבה תעמוד קודם כל קאיה קנאפי האסטונית, שנמצאת בכושר מצוין וגם סרינה ווילאמס, אם תתגבר על הפציעה. שראפובה תיתקל בסיבוב הפתיחה בג'יזל דולקו מארגנטינה ומאוחר יותר, בשמינית הגמר, בסבינה ליסיצקי מגרמניה (14), סבטלנה קוזנצובה (18) או אולי אולי שחר פאר, שעשויה להפתיע.
ברבע האחרון אמורה לשלוט ללא עוררין פטרה קביטובה הצ'כית, אם תוכל לעמוד בציפיות הגבוהות ממנה באופן עקבי. אנה איבנוביץ' (21) אמורה לחכות לה בשמינית הגמר. סמנתה סטוסר (6) ומריון ברטולי (9) יאבקו על המקום מולה ברבע הגמר, אבל אם פטרה תגיע חדה , היא תעיף את כולן בזו אחר זו.
התחזית של ONE
ווזניאקי תשרוד עד רבע הגמר, אך תפסיד לקלייסטרס. אזרנקה תנצח את רדוונסקה ברבע הגמר השני. סרינה ווילאמס תנצח ברבע הגמר את ליסיצקי ותפגוש בחצי הגמר את קביטובה. ויקי אזרנקה ופטרה קביטובה ינצחו בחצאי הגמר והתחזית שלי היא שאזרנקה תמשיך את המסורת של הגראנד סלאמים האחרונים ותניף את הגביע בפעם הראשונה. קביטובה תסתפק בסגנות ובכיבוש המקום הראשון בעולם.
ומה עם הישראלים?
שחר פאר תעבור את איסבלה הולנד בסיבוב הראשון ומכאן תהיה תלויה ביום של יריבותיה. אם ליסיצקי תגיע חדה, הישראלית תתקשה מולה. הרגשה אישית שלי, פאר עוברת את הגרמניה שנפצעה לפני שבועיים ותפסיד לקוזנצובה בסיבוב השלישי.
דודי סלע יצטרך להיות במיטבו מול תומס בלוצ'י מברזיל, ששואף לנקמה אחרי שסלע חזר מולו מפיגור 2:0 במערכות לניצחון גדול בסיבוב הראשון בארה"ב. אם סלע יעבור, הוא יפסיד לגאל מונפיס בסיבוב השני.
מאנדיוני, שנראו טוב בצ'נאי, אפשר לצפות שילכו רחוק ובאותה מידה הם יכולים להפסיד בסיבוב מוקדם. ההגרלה שלהם טרם פורסמה ומאחר שהם לא מדורגים, הם עלולים לקבל זוגות חזקים בסיבובים הראשונים.
