בזמן שגיא ברנע השיג הישג נפלא היום (חמישי) כשזכה במדלית הארד במקצה 50 מטר גב באליפות אירופה. רשם איגוד השחייה הישראלי גם ניצחון אחד מחוץ למים. הנהלת איגוד השחייה האירופאי (ל.א.ן) החליטה הבוקר שאליפות אירופה בשחייה במים פתוחים לשנת 2011 תיערך בחודש ספטמבר 2011 באילת. האליפות תמשך חמישה ימים וצפויים להשתתף בה כ-30 מדינות.
מעולם לא נערכה בישראל אליפות אירופה לבוגרים בענף שחייה אולימפי, ובאיגוד השחייה עמלו חודשים מאחורי הקלעים לקבלת אירוח האליפות היוקרתית.
כבר לפני חודשיים, השיג יו"ר האיגוד נעם צבי, הסכמה של המתחרות המרכזיות על האירוח, תורכיה והולנד (הנמצאות ביחסים מצוינים עם איגוד השחייה שלנו), שלא יגישו את מועמדותם. לפני כשבוע נערכה באגם הבלטון בהונגריה, במהלך אליפות אירופה במים פתוחים, פגישה עם יו"ר האיגוד הפורטוגלי, פאולו פרישקנכט. בפגישה, שבה גם נכח ראש עיריית אילת, מאיר יצחק הלוי, סוכם שפורטוגל תעביר את המועמדות שלה לאירוח אליפות אירופה לשנת 2013.
היום הציג צבי בפני הנהלת ה-"ל.א.ן", את התוכנית המלאה לאירוח אליפות אירופה בשיתוף רשת מלונות ישרוטל. יו"ר הנהלת האיגוד האירופאי, נורי קרוכטן, העלה על נס את הארגון והאירוח של תחרויות הסבב האירופאי באילת, וכל חברי ההנהלה, ללא יוצא מן הכלל, תמכו פה אחד בהצעה הישראלית.
באיגוד השחייה מתכוונים להפוך את אליפות אירופה בספטמבר 2011 לחגיגה גדולה לכל ענף השחייה. בנוסף למאות האורחים הצפויים להגיע מחו"ל, האיגוד מתכוון להביא למעלה מאלף ספורטאים ובני משפחותיהם מהארץ, לצפות ולהשתתף בסדרת אירועים בבריכה ובים, שיתקיימו באילת, במסגרת שבוע האליפות.
כשנודה כי האליפות תיערך בישראל הזדרזו אנשי איגוד השחייה להודות למשרד התרבות והספורט, למנכל"ית, אורלי פרומן וראש המנהל דר' אורי שפר, על תמיכתם המלאה בקיום אליפות אירופה באילת.
