הפועל ראשל"צ פתחה היום (שני) באופן רשמי את העונה במסיבת עיתונאים מכובדת בגן הוורדים. את הכותרת לקח הקפטן התמידי של הקבוצה, עידן מימון, שהודיע שהוא פורש בסוף העונה הזו בגיל 40, אחרי יותר מ-20 שנה במועדון. בקבוצה מתכוונים להוציא את הספרה '9' שלו לגמלאות עם פרישתו בקיץ הבא, כך שאף אחד לא ילבש אותה יותר.
מימון יסיים את הקריירה כמלך השערים בכל הזמנים של הליגה. באוקטובר האחרון הוא הבקיע את שערו ה-2,926 כדי לשבור את השיא, כאשר בנבחרת ישראל יש לו 636 כיבושים ב-168 משחקים. מימון שיחק בארץ רק בהפועל ראשל"צ, החל משנת 1990, כאשר בתחילת שנות ה-2000 הוא עשה גיחה קטנה לבונדסליגה.
"אני רוצה לשים סוף לכל השמועות", אמר מימון הנרגש, "הייתה לי שיחה עם סער פרנקל והחלטנו שהעונה הזו תהיה האחרונה שלי. בנובמבר אהיה בן 40 והגיע הזמן לסיים. אני מאוד רוצה שזה יהיה גם עם תואר ולא כמו הכשלון שלנו בשנה שעברה, שלא לקחנו אליפות. אעשה את הכל כדי שזה יקרה. אני אמנם מבוגר, אבל כל השחקנים יגידו שאני רץ לא פחות מבני העשרים ונותן הכל באימונים. אני מאוד מתרגש לקראת מה שצפוי לנו העונה הזו".
"השערות שלי עומדות ממה ששמעתי מעידן", אמר פרנקל, "אני מתרגש מאוד כי אנחנו חברים גם ברמה האישית. בטוח שכל הקבוצה תעשה הכל בשבילו כדי שהעונה תהיה מתוקה ולתת לו סיום גדול".
מלבד זאת, הקבוצה הציגה את הרכש החדש שלה, כשהבולטים שבשחקנים הם עופר לוזון ופיליפ מריאן שהגיעו מהיריבה מכבי ראשל"צ, שני שחקנים שמשדרגים מאוד את הסגל. בנוסף הגיעו אלעד קפון מבני הרצליה, ואחד השחקנים המובילים של העתודה, ירמי סידי.
פרנקל התייחס לתחלופת השחקנים: "עשינו פה שינוי גדול מאוד בסגל, לא פחות מ-8 שחקנים עזבו אותנו ואנחנו צריכים לעבוד ולחבר את הכל. זה לא יהיה פשוט. אנחנו לא בורחים מהכישלון של השנה שעברה ויודעים בדיוק מה הסטנדרטים הגבוהים של הפועל ראשל"צ. זה קיץ מאוד קשה, אבל אני בטוח שנעמוד במשימה, יש לי הרגשה טובה לגבי הסגל הזה".
הקבוצה תצא בסוף החודש למחנה אימונים בן 5 ימים בסרביה, בו היא תפגוש את קבוצות הצמרת של הליגה הסרבית. זו פעם ראשונה שהפועל ראשון יוצאת למחנה אחרי הרבה שנים על מנת לגבש את הסגל ולהתכונן לעונה הקרובה.
אבישי סמולר, שנפצע בסוף העונה ועבר ניתוח בשתי הרגליים, ממשיך בשיקום אבל עדיין לא ברור מתי יוכל לעמוד לרשות המאמן. ככל הנראה, זה יהיה רק באמצע הסיבוב השני. כרגע יש רק זר אחד בסגל, מריאן, ולא ידוע אם פרנקל ירצה להביא זר נוסף, אבל האופציה פתוחה בפניו.
