כאשר פרש מהשחייה לאחר המשחקים האולימפיים בלונדון, אמר מייקל פלפס שאמא שלו עדיין רוצה לטוס בריו. "היא יכולה לטוס לבדה", אמר אז הדולפין מבולטימור. ובכן, כנראה שאמו תגיע לברזיל ב-2016 מאותה סיבה שהיא הגיעה לסידני, אתונה, בייג'ין ולונדון - כדי לראות את השחיין הגדול בהיסטוריה. הפנומן האמריקאי עשה היום (חמישי) צעד ראשון לעבר ההופעה החמישית שלו במשחקים האולימפיים כאשר החל רשמית את הקאמבק שלו לבריכה אחרי מעל לשנה וחצי של היעדרות.
פלפס בוחן את יכולותיו במסגרת תחרות מסבב הגראנד פרי של ארצות הברית בשחייה, שנערכת בסוף השבוע בעיר מסה שבאריזונה. השחיין, שזכה ב-18 מדליות זהב אולימפיות, העפיל לגמר ה-100 מטרים פרפר עם הזמן הטוב ביותר במוקדמות - 52.84 שניות, עשירית אחת מהר יותר מזמנו של חברו הוותיק, ראיין לוכטה, שגם הוא ינסה להגיע לריו 2016.
הלילה פלפס ישחה בגמר ה-100 מטרים פרפר (שידור ישיר בספורט 5) ויקווה לחנוך את הקאמבק שלו בדיוק כמו שהוא יודע - עם מקום על הפודיום. הלילה ייערכו גם הגמרים לגברים ונשים ב-100 מטרים חופשי, 400 חופשי ו-200 חזה. השחיין הישראלי נמרוד שפירא בר אור יתחרה בגמר ב' ב-100 מ' חופשי, לאחר שבמוקדמות קבע 51.10 שניות ודורג במקום ה-12 הכללי.
בהמשך התחרות באריזונה, פלפס ישחה במוקדמות ל-50 מטרים חופשי. אם לא יהיו בעיות מיוחדות, הספורטאי האולימפי המעוטר בהיסטוריה ייקח חלק בשתי תחרויות נוספות השנה בסבב הגראנד פרי, בשארלוט ובסנטה קלרה. כמובן שהדרך שלו עוד ארוכה לריו, שכן הוא יצטרך לעבור בדרך את המבחנים האמריקאיים. יהיה מעניין לראות גם האם ייקח חלק באליפות העולם בקיץ הבא בקאזאן.
