שישה מחליקים ישראלים, יגיעו היום (שבת) להלסינקי, פינלנד, שם תיפתח ביום שלישי הקרוב אליפות אירופה בהחלקה אומנותית.
תחרות זו מהווה מבחינת הוועד האולימפי בישראל מבחן כוח ראשון בדרך למשחקי החורף האולימפיים שיהיו בפברואר הבא בוואנקובר. מחליקים שידורגו בתחרות זו בין המקומות 1-10, ישיגו בכך את הקריטריון לוואנקובר ויכנסו לסגל האולימפי המיוחד של ישראל.
המחליקים שישתתפו באליפות אירופה הם: האחים אלכסנדרה (בת 22) ורומן זרצקי (בן 26) שאשתקד דורגו במקום השמיני באליפות אירופה ובמקום התשיעי באליפות העולם, אקטרינה ופדור סוקולוב שנישאו אשתקד, דורגו במקום ה-12 באליפות אירופה, מקסים שיפוב וג'נה סייקון היוצאת לתחרות זו במקומה של אלופת ישראל תמר כץ הפצועה. המחליקים עשו את ההכנות האחרונות שלהם במוסקבה, יחד עם מחליקים רוסיים בכירים.
האחים זרצקי נחשבים לספורטאים הבכירים במשלחת. את הצמד מאמנת גלית חייט, המחליקה מספר אחת של ישראל בכל הזמנים. חייט השתתפה ב-11 אליפויות אירופה וייצגה את ישראל בשלוש אולימפיאדות.
יחד עם סרגיי סוחונובסקי היא זכתה במדלית ארד ב-2003 באליפות העולם ביפן – המדליה היחידה של ישראלי בתחרויות מהדרג של אליפות עולם או אליפות אירופה. במשחקים האולימפיים ביפן ב-2002 דורגה במקום הששי.
גילי לוסטיג, מנהל היחידה לספורט הישגי של הוועד האולימפי בישראל, אמר היום: "התקוה הגדולה שלנו למשחקי ואנקובר הם האחים זרצקי. הם עבדו קשה בתקופה האחרונה ומגיעים לתחרות מוכנים היטב עם ריקודים חדשים. הם התאמנו עם בכירי המחליקים בעולם ואין לנו ספק שזה נתן להם המון. אנחנו מצפים מהם לסיים את התחרות בעשירייה הראשונה, מה שיהפוך אותם לצמד הראשון שישיג את הכרטיס לוואנקובר".
