"אני מקווה שזו תהיה ההצגה הכי טובה בעיר", ברוח אופטימית זו דיבר יו"ר איגוד האתלטיקה, שלמה בן-גל על אליפות ישראל שתיערך בשבוע הבא (6 ו-7 ביולי) בהדר יוסף בצל הקיצוצים הגדולים בתקציב שעוברים על הענף.
שלטי חוצות גדולים ומסעות שיווק מאסיביים לא ילוו השנה את האליפות נוכח הפגיעה בתקציב הענף. בכירי הענף מקווים שההישגים היפים של חלק מהספורטאים השנה והכניסה החופשית שתיוותר לקהל הרחב, תביא את האנשים ליציעי הדר יוסף.
"אני בטוח שיהיו שיאים ישראלים באליפות הזו", אמר בן-גל והאמת שיש לו על מה להתבסס. הקופצת לגובה, דניאל פרנקל, רק אתמול עברה 1.90 מטרים בגראנד פרי נעורים והיתה קרובה מאוד לשפר את שיאה ולעבור 1.95 מ'. באותה אליפות בשנה שעברה היא פרצה לתודעת הקהל הרחב כששברה את השיא הישראלי בפעם הראשונה והעמידה אותו אז על 1.91 מ'.
"אני מצפה לשבור את השיא האישי שלי ולהתמודד שוב עם 1.95, זו כרגע המטרה שלי, זה קריטריון אולימפי וזה הדבר היחיד שאני רואה בעיניים", התייחסה פרנקל עצמה להופעתה הקרובה באליפות.
בכלל הקפיצה לגובה לנשים צפויה להיות מהאירועים המסקרנים באליפות, כשלפרנקל צפויה תחרות מול מעיין פורמן ממכבי חיפה, שיאנית ישראל לשעבר. שיאה האישי של פורמן עומד על 1.89 מ' כשהיא מקווה לעבור השנה לראשונה גובה של 1.90 מ'.
"אני והמאמן שלי יודעים מה היכולות שלי, לפעמים בתחרויות דברים לא מסתדרים. אם הכל היה מסתדר כמו שהיינו רוצים, לא היו לנו בעיות בחיים. אני בטוחצה בעצמי ויודעת מה אני שווה. כשזה יבוא, זה יבוא. אם יש משהו שלמדתי בחיים זה שסבלנות זה דבר חשוב", הודתה פורמן.
קרב מסקרן נוסף צפוי באותו המקצוע בין הגברים, שם דימה קרויטר יתמודד לראשונה באליפות ישראל מול ניקי פאלי. קרויטר קבע בתחילת השנה שיא אישי נפלא של 2.28 מטרים, אך מאז לא הצליח לשחזר אותו.
"באיזשהו מקום זה פגע בי שהתרגלתי להיות פייבוריט בנוער", דיבר בגלוי קרויטר שזכה בעבר באליפות העולם לקדטים ובמשחקי הנוער האולימפיים, "אבל מה שחשוב זה שזו השנה הראשונה שלי בבוגרים ואני עדיין מתחרה בנוער, יש לי עוד הרבה זמן לצבור ניסיון, אני קצת לא מצליח למצוא את הרגש הזה שהביא אותי ל-2.28, אני רוצה להיות ריאלי אבל כמו שזה נראה עכשיו, יהיה לי קשה לחזור על זה כבר באליפות".
הקופץ המשיך: "בגלל שהעונה היא ארוכה יש תקווה, צריך לפגוע בניתור ואז הכל יכול לקרות, למרות שאשתתף השנה באליפות העולם לבוגרים, השיא של השנה מבחינתי הוא אליפות אירופה לנוער כי שם יש לי סיכוי לזכות במדליה".
על הקרב מול פאלי אמר קרויטר: "חמש שנים לא התחרנו בצורה רצינית, סוף סוף אני והוא יכולים לתת הצגה לא רעה, אני מקווה שיהיה פה משהו יפה", פאלי עצמו שקבע 2.30 בעברו לפני שעבר פציעה קשה ומתחיל אט-אט לחזור לכושר אמר: "אני מסוגל לקפוץ מעל 2.20, אבל כנראה שעכשיו זה לא רק קטע גופני, אלא גם מנטלי, זה מה שמפריע לי לחזור ל-100%. אני לא זקוק ליועץ מנטלי חיצוני, אני צריך לעבוד עם המאמן שלי (אלברט פונגין). יהיה מעניין להתחרות מול דימה, אני מצפה ששנינו נקפוץ גבוה".
קופץ המשולשת, יוחאי הלוי, עדיין לא קבע את הקריטריון לאליפות העולם העומד על 16.85, תשעה סנטימטרים יותר משיאו האישי. "יש לי את זה ואני מקווה שזה ייצא באליפות. משולשת זה תחום מאוד טכני, מבחינת כח ומהירות יש לי את זה".
שני מתחרים מעניינים נוספים שלא נכחו במסיבת העיתונאים הם הקופצת במוט, ג'יליאן שוורץ, שעלתה מארה"ב ותנסה לשחזר תוצאה של 4.50 מטרים שכבר קבעה השנה כדי להבטיח את מקומה בלונדון ודונלד סנפורד, שסיים בשנה שעברה במקום השביעי באליפות ארה"ב ב-400 מטרים ונמצא בהליכי עלייה לארץ, נכון לעכשיו הוא עדיין לא קיבל דרכון ותעודת זהות אלא רק תעודת תושב ארעי והוא יתחרה כמשתתף חיצוני.
