חיכינו לזה הרבה זמן, אבל בהחלט היה שווה לחכות. ליגת ה-NFL אמנם כבר חזרה ביום רביעי, אבל הערב (ראשון) קיבלנו סוף סוף יום ראשון אמיתי של פוטבול, והוא בהחלט לא איכזב. גולת הכותרת מגיעה מניו אורלינס, שם הסיינטס נכנעו בצורה מפתיעה לוושינגטון רדסקינס ורוברט גריפין ה-3. בנוסף היו גם ניצחונות מרשימים לניו יורק ג'טס, אטלנטה פלקונס וניו אינגלנד פאטריוטס ובכורה מאכזבת לאנדרו לאק עם הקולטס.
במשחקים המאוחרים, סן פרנסיסקו השיגה ניצחון סופר-מרשים, 22:30 אצל גרין ביי, ואילו אריזונה הכניעה את סיאטל וטמפה ביי את קרוליינה. במשחק שנעל את הלילה ניצחו פייטון מאנינג ודנבר את פיטסבורג במה שהיתה הופעת הבכורה הרשמית של הקוורטרבק האדיר בברונקוס.
ניו אורלינס סיינטס - וושינגטון רדסקינס 40:32
במהלך הקיץ הסיינטס היו תחת זכוכית מגדלת בגלל שלכאורה עברו על חוקי הליגה והנהיגו שיטת תגמולים על פציעת היריב. אולי זה מסביר מדוע ההגנה שלהם הייתה כה רכה מול הסקינס, שהציגו לראווה את רוברט גריפין ה-3 במלוא תפארתו. הרוקי זרק ל-320 יארדים ו-2 טאצ'דאונים ללא חטיפות, סיים עם רייטינג 139.9, רץ לעוד 42 יארד על הקרקע והפיח הרבה תקוות בבירה. גם על הקרקע היה דם חדש ומסעיר לוושינגטון: אלפרד מוריס נשא את הכדור ל-96 יארדים עם 2 טאצ'ים. בסיינטס, דרו בריס אמנם הגיע בסופו של דבר ל-339 יארדים ו-3 טאצ'ים, אבל לא לפני שנחטף פעמיים. משחק הריצה של ניו אורלינס? 32 בלבד יארד בין מארק אינגרם ופייר תומאס.
טנסי טייטאנס - ניו אינגלנד פאטריוטס 34:13
טום בריידי הישן והטוב. הקוורטרבק של הפאטס הכריע את ההתמודדות עוד לפני המחצית כשמצא את צמד הטייט-אנדים החביבים עליו, רוב גרונקאוסקי וארון הרננדס, לטאצ'ים על חשבון ההגנה החלשה של טנסי. הוא השלים ערב במשרד עם 236 יארדים ו-2 טאצ'דאונים בלי חטיפות, והסתייע בסטבן רידלי שהצדיק את הקרדיט שקיבל ורץ ל-125 יארדים וסקור. בכך, הפאטס השיגו ניצחון תשיעי ברציפות במחזור הפתיחה. מן העבר השני, ג'ייק לוקר נפצע בכתף ונטש את המשחק, לאחר שזרק ל-229 יארדים עם טאצ'דאון אחד וחטיפה אחת.
קליבלנד בראונס - פילדלפיה איגלס 17:16
במשחק בו שני הקוורטרבקים זורקים ביחד 8 חטיפות, אף אחד לא מנצח. ובכל זאת, צריך לתת למישהו את ה-W, ובלית ברירה זו הייתה פילי. מייקל ויק איבד את הכדור 4 פעמים, אך לפחות הגיע ל-317 יארד ואף זרק פעמיים לאנדזון, כך שמבחינתו יש נקודות אור. ברנדון ווידן היה קטסטרופלי במשחק הפתיחה שלו כקוורטרבק ב-NFL. הוא דייק רק ב-12 מ-35 מסירות ל-118 יארד, לא זרק טאצ'דאון וכמובן נחטף 4 פעמים. למזלו ההגנה החזיקה אותו בחיים, אבל זה לא הספיק.
ניו יורק ג'טס - בפאלו בילס 28:48
הדרבי של מדינת ניו יורק היה חד צדדי בצורה יוצאת דופן. אמנם בפאלו המתיקה במעט את התוצאה הסופית בדקות הסיום, אבל היא הציגה משחק התקפה מחריד ואיבדה את הכדור 4 פעמים מול הגנה חונקת של הסילונים. מארק סאנצ'ס נראה טוב עם 266 יארדים, 3 טאצ'ים ואיבוד אווירי אחד, וגילה חיבור נהדר עם הרוקי סטיבן היל שנכנס פעמיים לאנדזון וגמע 89 יארדים. טים טיבו ערך בכורה אבל רק בתור רץ, והשיג רק 11 יארדים ב-5 ניסיונות. מן העבר השני, ראיין פיצפטריק ינסה לשכוח את המשחק, עם 195 יארדים, 3 סקורים ו-3 חטיפות.
מינסוטה וייקינגס - ג'קסונוויל ג'אגוארס 23:26 (אחרי הארכה)
במינסוטה לא יכלו לבקש יותר מזה. אדריאן פיטרסון חזר מקרע ברצועות ממנו סבל בעונה שעברה, ועשה זאת בסטייל עם שני טאצ'ים ו-84 יארדים על הקרקע. כריסטיאן פונדר אמנם לא להט, אך 270 היארדים שלו הספיקו כדי לייצר דרייב טוב בהארכה בסופה בלייר וולש בעט שער שדה מנצח. בליין גאברט המושמץ דווקא היה טוב למדי אצל היגוארים, כשזרק ל-260 יארדים עם 2 סקורים, וגם מוריס ג'ונס-דרו שחזר מהולדאאוט נתן יום לא רע בסך הכל עם 77 יארד. פשוט היה חסר לג'אגס את הגרוש ללירה.
קנזס סיטי צ'יפס - אטלנטה פאלקונס 40:24
משחק אווירי מושלם של אטלנטה, בדרך לניצחון קל על קבוצה שהרבה אנשים מצפים ממנה להפתיע השנה. מאט ראיין שיגר 23 מסירות מדויקות מ-31 עבור 299 יארדים, בכללם 3 טאצ'ים, וסיים עם רייטינג של 136.4. חוליו ג'ונס תפס 6 מאותן מסירות ל-108 יארד ושני סקורים, כשגם טוני גונסאלס ורודי ווייט משתתפים בחגיגה. מאט קאסל פשוט לא עמד בקצב והסתפק ב-258 יארד עם טאצ'דאון אחד ו-2 איבודים.
שיקאגו ברס - אינדיאנפוליס קולטס 21:41
ג'יי קאטלר התגעגע לברנדון מארשל. השילוב בין הקוורטרבק לרסיבר העלה ניצוצות כמו בימים המשותפים בדנבר, כאשר מארשל מגיע ל-119 יארדים וסקור אחד. קאטלר סיים עם 333 יארדים באוויר כולל 2 טאצ'ים ואיבוד אחד, בעוד שגם מאט פורטה היה טוב על הקרקע עם 80 יארדים וסקור. מנגד אנדרו לאק סבל במשחק הבכורה שלו כבחירה מספר 1 בדראפט, ולמרות שהגיע ל-309 יארדים וטאצ'דאון, הוא גם זרק 3 חטיפות.
דטרויט ליונס - סט. לואיס ראמס 23:27
מת'יו סטאפורד התקשה, הזיע, סבל. אבל איכשהו, בסופו של דבר, הוא השיג ניצחון שקשה להסביר. הקוורטרבק של הליונס זרק ל-355 יארד ונחטף 3 פעמים, אבל 10 שניות לסיום הוא מצא את קווין סמית' באנדזון והעניק לקבוצתו W ראשון לעונה מול הראמס הלוחמניים. קלווין ג'ונסון היה מגאטרון כהרגלו כשתפס 6 מסירות ל-111 יארדים, אבל בלי סקור. סאם בראדפורד היה סולידי עם 198 יארדים ו-טאצ'דאון אחד, אך הוא עדיין צריך ללמוד משהו מיריבו בכל מה שקשור לקלאץ'.
יוסטון טקסנס - מיאמי דולפינס 10:30
הרבה אנשים מצפים מהדולפינס להיות הקבוצה החלשה בליגה ועד כה היא לא מאכזבת. ראיין טאנהיל אכל מרורים (219 יארד ו-3 איבודים), אף רסיבר לא התעלה וגם משחק הריצה לא הדהים. מול אריאן פוסטר שרץ ל-79 יארדים ו-2 טאצ'ים ואנדרה ג'ונסון שתפס 8 מסירות ל-119 יארדים וטאצ'דאון אחד, זה בוודאי לא היה יכול להיגמר בשום דבר מלבד תבוסה. מאט שאוב? פדסטריאן - 266 יארדים וטאצ'דאון בודד.
גרין ביי - סן פרנסיסקו 30:22
בעונה שעברה, בלי שום ציפיות ערב פתיחת העונה, ג'ים הארבו הוליך את הניינרס עד לגמר ה-NFC. השנה הציפיות כבר גדולות מאוד, אבל לא נראה שזה מבהיל מישהו במפרץ. סן פרנסיסקו הגיעה לאחד האיצטדיונים הכי ביתיים בליגה, ופשוט שלטה ללא עוררין עד שלבסוף גם יצאה עם הניצחון. מנגד, הפקארס איימו אשתקד לסיים את העונה במאזן נקי מהפסדים (הפסידו פעם אחת בסופו של דבר), ואילו השנה כבר אחרי מחזור אחד יש להם הפסד. אלכס סמית' המושמץ היה מצוין עם 20 מ-26 ל-211 יארד ושני טאצ'ים (אחד מהם לרנדי מוס), פרנק גור הבלתי נגמר גמא 112 יארד על הקרקע והוסיף טאצ'דאון. 303 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד לארון רוג'רס בצד השני.
אריזונה - סיאטל 16:20
ג'ון סקלטון, הקוורטרבק המארח, נפצע בשלב מאוחר ונאלץ לנטוש את המגרש. קווין קוב המושמץ קיבל את המושכות במקומו, ואולי קנה את עולמו. 5 דקות לפני הסיום, וכשאריזונה בפיגור 16:13, מצא קוב את אנדרה רוברטס באנדזון וסידר לה ניצחון בכורה. הסיהוקס נחשבים לאלה שעשויים לתת פייט לניינרס ב-NFC מערב החלש, אבל על פי המחזור הראשון זה לא נראה כך. ראסל ווילסון הרוקי היה בינוני בבכורה בליגה עם 153 יארד, טאצ'דאון ואיבוד אחד.
טמפה ביי - קרוליינה 10:16
שתי קבוצות שחולמות לתת פייט של ממש לאטלנטה וניו אורלינס נפגשו לפנות בוקר, וידה של המארחת היתה על העליונה. קאם ניוטון, שבעונה שעברה הדהים עם מספרי שיא עבור רוקי, פתח את העונה הנוכחית בצורה לא מי יודע מה כשנחטף פעמיים על ידי הגנת הבאקס ובאופן כללי לא הצליח לנהל את ההתקפה כפי שעשה בעבר. גם מן העבר השני הקוורטרבק היה חלש. ג'וש פרימן מסר רק ל-138 יארד, אבל דאג לשמור את הכדור בידיים ומסירה אחת שלו, למייק וויליאמס, ברבע הראשון הכריעה בסופו של עניין את הכף.
דנבר - פיטסבורג 19:31
עם כל הכבוד לכל המשחקים שנערכו במחזור הראשון לפני כן, אף אחד מהם לא ריגש כמו זה. אחרי עונה שלמה בחוץ בעקבות פציעה קשה שאיימה לחסל לו את הקריירה, פייטון מאנינג - אחד הקוורטרבקים הגדולים בכל הזמנים ללא ספק - חזר לעשות את מה שהוא יודע הכי טוב. בהופעת הבכורה עם הברונקוס פגש מאנינג את אחת ההגנות המפחידות בליגה, אבל גם זה לא עצר בעדו. האורחים עלו בתחילת הרבע האחרון ל-14:19, אך מסידה של פייטון לג'ייקוב טמי ועוד חטיפה של טרייסי פורטור שהסתיימה בטאצ'דאון השאירו את הניצחון בקולורדו. 253 יארד, שני טאצ'ים ו-0 חטיפות למאנינג, שדאג כבר הלילה להוכיח שהיה שווה לחכות לו. 245 יארד, שני טאצ'ים ואיבוד קריטי לבן רות'ילסברגר מנגד.
