לא פחות מ-25,000 רצים יקחו חלק באירועי מרתון ירושלים, שיתקיימו בבירה ב-21.3. גם השנה תיקח חלק במירוץ קבוצה מיוחדת במינה - קבוצת "שלוה", שמייצגת את ארגון "שלוה", שמטפל ותומך בילדים עם צרכים מיוחדים ובבני משפחותיהם.
בקבוצה של עמותת "שלוה", שמאומצת כבר מספר שנים על ידי הפועל ירושלים בכדורסל, ישנם לא פחות מ-450 רצים, כשמתוכם 200 מגיעים מרחבי הגלובוס (ארה"ב, בריטניה, קנדה, מקסיקו ואוסטרליה). המטרה של הרצים היא לגייס כמה שיותר כספים לארגון.
רצי קבוצת "שלוה" ילבשו חולצות סגולות ויתחלקו בין המקצים השונים, כאשר רבים מהם אף ירוצו את המרתון המלא. "מעבר להערכות הלוגיסטית, חשוב שאנשים יבינו למה הם מגייסים כספים", אמר מנכ"ל "שלוה" אבי סמואלס, "אנחנו מארגנים להם סיורים ב"שלוה" ומסבירים להם למה ישמש הכסף שיגייסו - לשם הכנסת ילדים נוספים למעון או לצורך הרחבת תוכניות התמיכה במשפחות". בנוסף, חלק משחקני הפועל ירושלים יצטרפו למירוץ הקהילות (800 מטרים).
גם גלעד שליט נרתם
בתוך כך, רצי "שלוה" זכו השנה לחיזוק נוסף בדמותו של גלעד שליט, שמתנדב בעמותה. שליט ירוץ את המקצה ל-10 קילומטרים, כאשר מטרתו העיקרית היא גיוס כספים לעמותה. עד עתה, הצליח שליט לגייס למעלה מ-100 אלף שקלים ל"שלוה". "זה כבוד גדול לרוץ למען הילדים הנפלאים האלה. מעבר להכל, זו מטרה חשובה ואני מקווה שהרבה אנשים יטו כתף ויעזרו". זמן קצר לאחר שחרורו מהשבי, שליט הפך לאחד המבקרים הקבועים, כשבכל פעם שהוא מגיע למעון הוא משחק כדורסל עם הילדים.
לא מעט ספורטאים נרתמו השנה לסייע ל"שלוה". גל מקל הקליט וידאו קצר בו הוא קורא לאנשים להצטרף. יוגב אוחיון אף נתן עצות באתר הארגון כיצד להתכונן לריצה. כאמור, גם אנשי הפועל ירושלים ירצו כמדי שנה עם הקבוצה של הארגון. מנהל השיווק יובל קורן והמנכ"ל גיא הראל נרתמו לצורך גיוס כספים לרצי המרתון השונים.
גם הילדים כבר לא יכולים לחכות
מרתון ירושלים הוא אחד מאירועי השיא של ילדי "שלוה". ההכנות שלהם למרוץ החלו כבר לפני כמה חודשים. אחד הילדים, נתנאל, מתכונן מדי ערב לאחד הימים המרגשים בחייו. מדי ערב הוא יוצא מביתו, מקיף את השכונה בהליכה מהירה כדי לקבוע זמן טוב במרתון: "אני עושה את זה למען שלוה", מספר מיכאל, "אני רוצה שאנשים יראו ודעו שאני יכול לעשות הכל ולרוץ כמו כולם, ושכולם יעזרו לי לגייס כסף כדי שניתן לשאר הילדים של שלוה". הילד מיכאל רוזן מחזיק בכיסו לוח שנה קטן, כשמדי יום הוא מסמן בלוח עוד יום שעבר לקראת ה-21.3.
