נשיא המדינה, שמעון פרס, התקשר הבוקר (שני) לברך את משלחת הספורטאים בעלי לקות שכלית לספיישל אולימפיקס באתונה, המונה 85 ספורטאים והשיגה עד כה 51 מדליות: 17 מדליות זהב, 18 כסף ו-16 ארד.
לאחר ההצלחה של הישראלים, פרס שוחח עם המדליסטים הנרגשים ואמר להם: "אני מברך אתכם על כך שהבאתם הכי הרבה מדליות זהב לישראל, בהצטיינות מזהירה באולימפיאדה. הוכחתם שמה שנקרא ליקוי אינו דבר חד משמעי וניתן לגלות יכולות אחרות ולתת תקווה לאנשים שסובלים.
זו התגברות אנושית, המדינה גאה בכם, מחכה לשובכם הביתה עם המדליות וההישגים המשמעותיים. בירכת המדינה נתונה לכם".
טקס הסיום, אשר ינעל את התחרויות ייערך הערב. משרד הרווחה הוציא משלחת של ספורטאים בעלי לקות שכלית לתחרויות הספיישל אולימפיקס. חברי משלחת התמודדו ב-11 ענפי ספורט וביניהם שחייה, כדורגל, כדורסל, רכיבה על אופניים, אתלטיקה, ג'ודו, טניס ובאולינג, בהם זכו עד כה ב-51 מדליות.
לספורטאים הישראלים הצטרפו כ-30 מאמנים ומלווים. ספיישל אולימפיקס הוא ארגון בינלאומי שהוקם בשנת 1968 בארה"ב ומונה כיום למעלה משלושה מיליון ספורטאים עם לקות שכלית מ-169 מדינות בעולם. בעמותת ספיישל אולימפיקס ישראל פעילים ספורטאים וספורטאיות. הפעילות ניתנת לכל אדם עם לקות שכלית החל מגיל 8.
