המשלחת האולימפית לאולימפיאדת ריו 2016 איבדה ספורטאי אחד היום (שני). השחיין אלון מנדל הודיע על פרישה מתחרויות בינלאומיות, וזאת כאשר הוא בן 25 בלבד. מי שייצג את ישראל במשחקים בבייג'ין ב-2008 הדגיש כי הוא חש מיצוי.
"אליפות ישראל תהיה התחרות האחרונה שלי", אמר מנדל, שמתחרה בימים אלה במשחקי המכביה ה-19, "כבשתי כל יעד אפשרי והגשמתי את החלום שלי. לא בוער לי להגיע לעוד אולימפיאדה ואני רוצה להתקדם בחיים שלי".
מנדל התפרסם בעיקר בעקבות המקרה הטראגי ב-2008, כאשר נודע לו בעודו נמצא בבייג'ין כי אביו נפטר בתאונה בביתו. לאחר שהתייעץ עם משפחתו, השחיין החליט להתחרות כרגיל בבריכה האולימפית. הוא סיים במקום ה-28 ב-200 מטר פרפר, ובמקום ה-36 ב-100 מטר פרפר.
מנדל הוא שיאן ישראל ב-50 וב-100 מטר פרפר ובנוסף זכה מספר פעמים באליפויות ישראל. השחיין, שנולד בארה"ב ואף התחרה במסגרת מכללת מישיגן לצד מייקל פלפס, יקווה להיפרד מהענף ברגל ימין באליפות ישראל הקרובה שתיערך באוגוסט.
