ב-2009, כנגד כל הסיכויים, קם ניקולאי דווידנקו, שחקן אפור ולוזר במעמדים גדולים, וזכה בתואר אליפות סוף השנה של סבב הגברים בטניס.
הרוסי שעבר פציעה לא יגיע השנה לטורניר, אך הזכייה שלו אשתקד הבהירה כי אסור לפסול אף אחד שמגיע ללונדון כזוכה אפשרי.
המשטח המהיר באולם יאפשר רק מספר מצומצמם של שבירות במשחקוני הגשה, ולעיתים חוסר ריכוז קטן במשחקון הגשה אחד יכול לגרום להפסד במשחק.
הטורניר השנה יעמוד בסימן הרצון של נדאל לזכות סוף סוף בתואר הזה, אחרי אכזבות העבר. הספרדי, שנחשב פעם לשחקן חימר בלבד, זכה השנה גם על המגרשים הקשים בניו יורק והוכיח שהוא ראוי להיות ראשון בעולם, אחרי שהשלים זכיה בכל הגראנד סלאמים.
השאיפה של חובבי הטניס בעולם היא שגם רוג'ר פדרר יהיה בשיאו בטורניר הזה, ואפשר יהיה לזכות בעוד "קלאסיקו".
לפניכם מבט קצר על 8 השחקנים שהגיעו לאליפות, הישגיהם ב-2010, והסיכויים לזכות בטורניר השנה.
בית א: השור הספרדי מול הסרבי המוטרד
רפאל נדאל
דירוג עולמי: 1
הופעות בטורניר: 3, ב-2006 ו-2007, הגיע לחצי הגמר
הישגי השיא השנה: אלוף הרולאן גארוס, ווימבלדון וארה"ב הפתוחה
רפאל נדאל, שב-2010 שלט בסבב העולמי וזכה בשלושה מארבעת הגראנד סלאמים, מחפש את תואר אליפות סוף השנה שעדיין חסר לו.
נדאל נח בחודש האחרון ויגיע ללונדון ללא משחקי הכנה. על משטח מהיר, הסרב משחק תפקיד ראשי. אחד האלמנטים שהוליכו את נדאל לזכות בניו יורק, היה סרב מצוין שהביא לו נקודות קלות והיה כמעט בלתי ניתן לשבירה.
אם נדאל לא יצליח להביא את הסרב לרמה הנדרשת, הוא יתקשה מאוד מול יריביו בבית המוקדם, שלכולם סרב מצויין ואפקטיבי שתואם משטח מהיר באולם.
"כשאתה באליפות סוף השנה זה אומר שהיתה לך שנה מצויינת. אני זוכר את לונדון תמיד לטובה" אמר נדאל, שהיה לראשון מאז רוד לייבר ב-1969 שזכה בשלושה גראנד סלאמים רצופים.
נובאק ג'וקוביץ'
דירוג עולמי:3
הופעות בטורניר: 3, אלוף סוף השנה ב-2008
הישג שיא השנה: פיינליסט אליפות ארה"ב הפתוחה
עבור נובאק ג'וקוביץ', בניגוד לשאר השחקנים בטורניר, לונדון לא תסיים את 2010. על הכתפיים של הסרבי תלויה אומה שלמה, שמחכה שיביא לה את גביע דיוויס. גמר הגביע מול צרפת יערך ימים ספורים אחרי הטורניר בלונדון וסרביה יודעת שההצלחה בגביע תלויה אך ורק ביקירה.
עם הנטל המנטלי הזה בתוך הראש, ג'וקוביץ' עשוי להתקשות להגיע לשיאו גם באליפות סוף השנה.
תומאש ברדיך
דירוג עולמי: 6
משחק לראשונה באליפות סוף השנה
הישג שיא השנה: פינליסט ווימבלדון
תומאש ברדיך הצ'כי, אחרי העונה הגדולה בקריירה שהגיעה לשיא בנצחון על רוג'ר פדרר ברבע גמר ווימבלדון, מגיע ללונדון ללא לחץ וללא שום ציפיות, בעיקר בגלל רצף הפסדים נוראי בחודשים האחרונים.
הצ'כי נוצח 9 פעמים ב-12 משחקיו האחרונים, ורוב ההפסדים ליריבים נחותים. אף אחד לא נותן לו שום סיכוי לעבור את הבית המוקדם, אבל הצ'כי כבר הוכיח בעבר כי הוא יכול לנצח ביום נתון כל שחקן, ואולי מכאן תגיע הפתעה גדולה.
אנדי רודיק
דירוג עולמי: 8
הופעות בטורניר: 4, הגיע לחצי הגמר 3 פעמים
הישג שיא השנה: רבע גמר אליפות אוסטרליה
אנדי רודיק עבר שנה מאוד מאכזבת , במהלכה יצא גם מהטופ-10 לראשונה מזה שנים ולא בגלל פציעה. כאן יש לאמריקני הזדמנות לתקן את המעוות, לנצל את הסרב שלו שמתאים לאולם המהיר בלונדון ולחזור למסלול, אך על הנייר, רודיק שנכנס ברגע האחרון לטורניר, אינו מועמד בכיר לעלות לחצי הגמר.
בית ב: רוג'ר פדרר - שירת הברבור או תחיה מחודשת?
רוג'ר פדרר
דירוג עולמי: 2
הופעות בטורניר: 8, אלוף הטורניר ארבע פעמים
הישג שיא השנה: אלוף אוסטרליה הפתוחה
האם יצליח רוג'ר פדרר לשים מאחוריו את 2010 המאכזבת ולתקן את השנה עם תואר אליפות סוף השנה? מבחינת טניס זה מאוד אפשרי, מבחינה מנטלית לא בטוח.
בשנה האחרונה פדרר שמט לא אחת נקודות משחק במשחקים חשובים, ונראה שפרט לכוח ההרתעה שלו מול השחקנים, שאבד כבר לפני שנתיים, הוא גם איבד רבות מביטחונו העצמי.
שתי נקודות המשחק ששמט מול ג'וקוביץ' בחצי גמר אליפות ארה"ב, והחמש ששמט מול מונפיס בחצי גמר הבלתי נשכח לפני שבועיים בברסי, יעמדו מול עיניו גם כשיגיע למאץ' פוינט במשחק צמוד בטורניר הנוכחי. האם יוכלו יריביו לבית המוקדם, סודרלינג ומארי, לנצל זאת?
רובין סודרלינג
דירוג עולמי: 4
הופעות בטורניר: 1
הישג שיא השנה: גמר הרולאן גארוס
סודרלינג השבדי, כמו גם ברדיך, הגיע לשיאו בפאריס, ברולאן גארוס, שם נכנע לנדאל בגמר. אח"כ הפסיד לפדרר ברבע גמר וימבלדון, ומאז קצת דעך, אבל השבוע המופלא בברסי, שוב בפאריס, שם עשה את כל הדרך אל התואר הראשון מסדרת המסטרס בקריירה שלו, החזירה אותו לכותרות, הובילה אותו לדרוג שיא והעלתה מחדש את הבטחון העצמי. אולי הטורניר בלונדון יהיה זה שישים את סימן הקריאה על הקאמבק של רובין.
אנדי מארי
דירוג עולמי: 5
הופעות בטורניר: 2
הישג שיא השנה: גמר אליפות אוסטרליה
גם עבור אנדי מארי 2010 היתה מאכזבת. למרות כל הציפיות הוא עדיין בלי תואר גראנד סלאם, ושוב ושוב "נחנק" במבחנים הגדולים שלו בשלבים המכריעים. אז נכון, מארי מסוגל לנצח את כולם בטורנירים מהדרג השני, אבל האם יהיה מסוגל לשחק בלונדון, מול הקהל הביתי, בשיא כושרו? ספק גדול.
דוד פרר
דירוג עולמי: 7
הופעות בטורניר: 2
הישגי שיא: שמינית גמר בווימבלדון ובאליפות ארה"ב
למרות ששיאו מאחוריו, הצליח פרר להרים את הרמה בסוף השנה, לנצל את כושרו הלקוי של חברו לנבחרת פרננדו ורדסקו, ולהשתחל ברגע האחרון לטורניר היוקרתי.
פרר לא הבריק באף גרנד סלאם השנה, אך עלה לשבעה גמרים השנה בסבב, זכה בשני תארים וניצח השנה 60 משחקים, שני רק לנדאל בסבב השנה. לפי התחזיות פרר לא אמור לנצח אף משחק השנה, אבל אף אחד לא ישכח איך ב-2007, הגיע במצב די דומה לטורניר ונעצר רק בגמר.
