עבור גלעד מאור ושחקניו זו בהחלט הזדמנות לקחת אוויר ולהירגע אחרי שני ההפסדים הכואבים בשבוע האחרון. שבוע שהחל בשישי שעבר עם הפסד צורב ברבע גמר גביע המדינה, 30:26 בדרבי להפועל ונמשך עם השפלה ביום שני בבית (26:20) לבני הרצליה. למרות זאת, הצהובים מעיר היין לא הרשימו, פרט ליון רושקה וגל אברהם שלמעשה העניקו למאור את הניצחון.
מנגד, כנראה שהראש של מכבי תל אביב נמצא בצמד המשחקים מול מאריבור ברבע גמר גביע האתגר ב-24 וב-25 במרץ. שחקניו של אבי רש פתחו טוב ואף הובילו במרבית שלבי המחצית הראשונה, אך אז נעלמו ובמחצית השניה לא הציגו את אותה יכולת. המארחים השתלטו על התמונה בזכות רושקה ואברהם (6 שערים) וסגרו את הסיפור. חליפי כבש 5 בצד השני. פיליפ מריאן ועמיר אהרון הורחקו.
"הגנה, לב, נשמה וחברות גדולה", זה מה שניצח עבור מכבי ראשל"צ את המשחק, כך טען המאמן גלעד מאור. "ההדחה מאירופה פגעה בנו קצת אבל אני קונה שנגיע לשמינית הגמר בכל שנה", הוסיף המאמן, "עכשיו חזרנו לבסיס שלנו, אנחנו צריכים לעבוד ולא לדבר. לצד זאת, אני חייב לומר שזו לא פעם ראשונה שאנחנו עוברים משבר. אליפות? זה עוד רחוק, אנחנו עכשיו מתרכזים במשחק מול אשדוד. עכשיו למעשה אנחנו מתחילים את העונה מחדש. אני כן מרוצה מכך שניצחנו את מכבי ת"א. ניצחנו קבוצה שנמצאת בשיא המומנטום שלה, כשאנחנו בתחתית שלנו".
גל אברהם, שהיה המצטיין במשחק יחד עם רושקה, הוסיף: "עד עכשיו נהנינו מכדוריד אירופי, עם אווירה ושופטים ברמה גבוהה. עכשיו חזרנו לליגה הישראלית וגם אנחנו באים להרביץ. שני הצדדים היו ברוטאלים וזה חלק מהמשחק, רק שהשופטים צריכים לדעת להשתלט על זה. אני לא חושב שהיה משהו חריג, הכל הוא חלק מהכדוריד". על עצמו אמר: "אני לא הלכתי לשום מקום, כולנו היינו בתקופה קצת פחות טובה".
מנגד, מאמן מכבי ת"א אבי רש, לא היה מרוצה מסגנון המשחק של שתי הקבוצות: "כל זמן שהיה כדוריד על המגרש, אז הובלנו ושיחקנו טוב. אחרי שואדים ויריץ' נפצע לא הצלחנו למצוא פתרונות והם לחצו על הגז וניצחו. יחד עם זאת, הייתה כאן ברוטאליות שאין לה מקום במגרשי הכדוריד, מצד שתי הקבוצות. אני מנסה לחנך את השחקנים שלי, אבל מנגד זו לא הפעם הראשונה שעמיר אהרון מתנהג כך ולמרות שאני אוהב אותו, אין לסגנון כזה מקום במגרשים. ברכיות, נגיעות באוויר, זה לא מתאים. אותו דבר לגבי העבירה של טל בלכר, אבל זה לא הסגנון שלו כל הזמן. זו ברוטאליות שלא רואים בנבחרות ובאליפות אירופה".
מהלך המשחק
המארחים פתחו טוב ועלו ליתרון 1:3, אך איציק חליפי הגיע חד וכבש שני שערים רצופים בדרך ל-4:4. גם אוריין ליפץ איפס את הידית והעלה את אבי רש ליתרון 7:9 לאחר 20 דקות של משחק. בעשר הדקות האחרונות מכבי ת"א פשוט נעלמה ואפשרה למארחים לרדת להפסקה ביתרון מינימאלי של 9:10. הקצב חזר לעצמו במחצית השניה, כאשר מכבי שוב הישוותה ל-11:11.
המארחים נכנסו למומנטום חיובי ועלו ליתרון שני שערים אחרי שער יפה של גל אברהם, 13:15, 20 דקות לסיום. בניגוד למצופה, לא קיבלנו דקות מותחות במחצית השניה, למרות שהפער היה יחסית קטן. מאור אמנם איבד את פיליפ מריאן, אך קיבל את יוהן רושקה שדאג לשמור על היתרון בידיים של המארחים. גל אברהם סגר את הסיפור, 19:23 בסיום.
האורחים הגיעו לאולם האוניברסיטה עם מוטיבציה בשמיים אחרי הניצחון הגדול בעיר היין על מכבי ראשל"צ, אך מירו באריסיץ' ואנדריי טרנבוי דאגו להרגיע אותם מהר מאוד (12:18 במחצית). באריסיץ' הצטיין עם 8 שערים וסחף את אולג בוטנקו לניצחון. דן מירקוס הוסיף 6 וגיל פומרנץ, האח של, תרם 3 שערים, כמו גם תום מטלון המתקאמבק.
הפועל ראשל"צ - עירוני רחובות 22:34
לשחקניו של וובה זייקמן, אקס הפועל ראשל"צ, לא ממש היה מה למכור מול האדומים. גם שחקניה של ראשל"צ לשעבר, אלגיס גדווילאס ודימה ינדוביצקי לא היוו פקטור. בויאן בוטוליה, שנמצא בכושר נפלא, הצטיין עם 9 שערים. עידן מימון הוסיף 5. צ'וקאמיקה כבש 9 בצד השני.
תוצאות נוספות: קרית מוצקין הפסידה בביתה 35:29 לרמת השרון, למרות 13 שערים של פיליפ שצ'פנוביץ'. סביון וגיל יעקב (10 שערים) ניצחו 30:34 את חולון. נס ציונה השיגה ניצחון קריטי מבחינתה, 22:25 על נועלת הטבלה מאשדוד.
