לאורך השנים, שתי הקבוצות הללו נחשבו לאריות הכדוריד הישראלי. למכבי ראשל"צ 6 אליפויות ב-7 השנים האחרונות, ובסך הכל במאזנה 12 תארים. על מחציתם חתום מאמן הקבוצה גלעד מאור, אשר יכול להפוך למאמן המעוטר ביותר בכדוריד הישראלי, אם יזכה באליפות השביעית שלו.
"אנחנו הקבוצה ששולטת בכדוריד בשנים האחרונות", מזכיר לכולם מאור, "הפועל לקחה מאיתנו את האליפות לפני 4 שנים. אני מאוד רוצה את האליפות הזאת עבורי. זהו משחק בין המועדון המעוטר ביותר בהיסטוריה מול המועדון הכי מעוטר בעשור האחרון".
בדרך לסדרת הגמר חלפה מכבי ראשל"צ על מכבי ת"א לאחר 0:2 בסדרה, והיא כבר עם 14 נצחונות רצופים. "מאז העלייה לגמר רמת הדריכות שלנו לא הייתה גבוהה, אבל אתמול עשינו כמה פעולות בכדי להכין את השחקנים", המשיך המאמן.
על חסרונו של מנהיג האדומים, עידן מימון, עקב פציעה, אמר מאור: "עידן הוא מלך בשבילי והוא הווינר הכי גדול בכדוריד הישראלי. שמחתי מאוד בשבילו על הזכייה בגביע, אבל אני לא אוהב את ההתעסקות הזו והיא מיותרת. בכל קבוצה עולים 7 שחקנים שהוכיחו כבר ברגעי האמת את יכולתם. כשבונים עונה, בונים סגל מספיק טוב ויודעים להתמודד עם פציעות. יש פה סדרה שתיגמר כנראה במשחק החמישי, בין מחזיקת הגביע, שהוכיחה את עצמה כשעברה את הקבוצה הכי טובה עובדתית, אס"א ת"א, מוליכת הליגה הסדירה, לבין האלופה בשלוש השנים האחרונות".
בצד השני של הכביש, בהפועל לא שוכחים לבטח את שני הפסדי הליגה העונה לצהובים, אך גם את הניצחון ברבע גמר גביע המדינה, אשר סלל את דרכם של עד להנפה ההיסטורית. "אני מצפה לאתגר הזה", סיפר מאמן האדומים, סער פרנקל, שזכה בתואר האליפות האחרון של הקבוצה, לפני 4 שנים. "אני מקווה ומאמין שנתמודד בכל הכוחות והאנרגיות כדי ללכת עם זה עד הסוף".
במשחק השלישי והקובע מול אס"א ת"א בשני, הוכיחו שחקניו של פרנקל ווינריות, והוכיחו כי הם מסוגלים להסתדר ברגעי האמת גם ללא הקפטן שסדק את ידו. "החיסרון של מימון קריטי מאוד והחשיבות שלו מובנת לכולם. יש לו ניסיון עצום, בטח ובטח במעמדים הללו. הוא מושך אש ויודע לזרוק ולמסור. אני שמח ששיחקנו משחק גורלי בלעדיו ושידענו להסתדר. ננסה שכך יהיה גם הפעם".
שני המאמנים משוכנעים שאין כאן פייבוריטיות לאף קבוצה. לא למכבי, אשר מחזקיה בסגל עמוק יותר, ולא להפועל שנראית מחוברת יותר. "הכל פתוח והכל יכול להיות", קובע גלעד מאור. "מי שיהיה ביחד יותר, ירצה יותר וילחם יותר, יזכה". כך חושב גם פרנקל:" אין דבר כזה פייבורטיות בסדרה של חמישה משחקים, ובטח כשמדובר על דרבי".
