למרות שליגת ההוקי קרח הטובה בעולם, ה-NHL, מושכת המון עניין ומייצרת יותר הכנסות מכל ליגות הכדורגל בעולם מלבד הפרמייר ליג, חובבי וחובבות הספורט הישראלים מכירים אותה פחות. ובשביל זה אנחנו פה, כדי לעשות לכם סדר לקראת פתיחת עונת 21/22 ב-2:30 לפנות בוקר בין שלישי לרביעי בשידור ישיר ב-5STARS.
ה-NHL מורכבת מ-32 קבוצות מקנדה וארה"ב שמשחקות עונה סדירה של 82 משחקים בימים כתיקונם, לא כולל פלייאוף. כדי לעמוד בעומס המשחקים, הקבוצות מורכבות מסגל של בערך 30 שחקנים כאשר רובם מגיעים מקנדה אבל גם מארה"ב, רוסיה, שוודיה, פינלנד ועוד. חשוב לציין שבזמן משחק יש לכל קבוצה על הקרח רק חמישה שחקנים שמתחלפים כל הזמן ושוער.
למרות שרוב השחקנים מגיעים מהצד הצפוני של היבשת, לא הייתה קבוצה קנדית שהניפה את גביע הסטנלי (אליפות ה-NHL) מ-1993 והאלופה בשנתיים האחרונות הגיעה בכלל מפלורידה החמה. אותה אלופה, טמפה ביי לייטנינג, נראית כרגע כמו ברק שמכה בליגה פעם אחר פעם ואף אחד לא יכול לעצור אותו. עם בסיס חזק של שחקני נבחרת רוסיה, הלייטנינג יארחו את פיטסבורג פינגווינס ואת סידני קרוסבי במשחק הפתיחה של הליגה שיועבר בשידור ישיר ב-2:30 ב-5STARS. בנוסף, הנה עוד כמה קבוצות ששווה לשים עין אליהם: קולורדו אבלנץ' ווגאס גולדן נייטס החזקות, פלורידה פנתרס וניו יורק איילנדרס המתחדשות וסיאטל קראקן שנכנסת לעונת בכורה בליגה.
אתם בטח שואלים את עצמכם עכשיו: "אם אני קורא את הכתבה הזאת עכשיו, למה אתה חושב שאני יודע מי זה סידני קרוסבי?", אז מעולה, אנחנו לא פה רק כדי לקרוא מחשבות, אלא גם כדי לגרום לכם להבין את הענף קצת יותר.
סידני קרוסבי הוא הקפטן של פיטסבורג פינגווינס, המסי של עולם ההוקי, אחד השחקנים הכי נערצים בהיסטוריה ולדעת רבים הכי טוב בעולם, ויש סיבה לכך. שניהם שברו אינספור שיאים בגילים מאוד צעירים, שניהם שקטים וקטנים יחסית ליריביהם ושניהם מחפים על הגודל שלהם בהבנת משחק וכישרון יוצא מן הכלל.
וכמו שדיון מסי-רונאלדו תמיד עולה בכדורגל, השחקן שהרבה אנשים אחרים טוענים שהוא הטוב בעולם זה קפטן וושינגטון קפיטלס, אלכסנדר אובצ'קין הרוסי. כמו רונאלדו, אובצ'קין הוא מכונה אנושית, הילד הרע והשחקן שלא מפחד להשוויץ בגדולה שלו. עם גודל וחוזק עצום, הכישרון שלו זה אפילו לא הדבר הכי מסוכן בו. השחקנים המובילים הנוספים בליגה הם קונור מקדוויד של קבוצת אדמונטון אוילרס, אוסטין מת'יוז של טורונטו מייפל ליפס ושוער קבוצת מונטריאול קנדיאנס קארי פרייס הקנדי.
אז נכון, חוץ ממקס בירבראייר הישראלי, ששיחק מספר משחקים במדי ניו ג'רסי דווילס במשחקי קדם עונת 2000/2001, אין לנו נציג שדרך על הקרח בבמה הגדולה בעולם, אבל הענף ללא ספק יכול למשוך ישראלים במיוחד בגלל המהירות והאגרסיביות שלו.