עולם הספורט נפרד היום (רביעי) מאחד הרוכבים הגדולים והאוהבים בהיסטוריה, ריימונד פולידור שנכנע למחלה ומת בבית החולים במערב צרפת כשהוא בן 83.
פולידור מעולם לא זכה בטור דה פראנס, אבל היה אייקון צרפתי גדול בשנות השישים והשביעים במדינה, כשהתחרה מול אגדות אחרות כמו ז'אק אנקטיל ואדי מרקס. הוא זכה לכינוי "הסגן הנצחי" של עולם האופניים במהלך אותן שניים מפורסמות.
פולידור סיים שלוש פעמים (1964, 1965 ו-1974) במקום השני בטור דה פראנס, ועוד חמש פעמים הגיע למקום השלישי, סה"כ 8 פודיומים. ארון התארים שלו עמוס בניצחונות מפוארים: הוא זכה בוואלטה אספניה ב-1964, במילאנו סן רמו (1961), בפלאש ואלון (1963) ובעוד 7 קטעים בטור דה פראנס, למרות שמעולם לא לבש את החולצה הצהובה. הוא סיים 4 פעמים על הפודיום באליפויות עולם.
על הקריירה שלו אמר פעם: "הייתי חסר מזל, אבל האופניים נתנו לי יותר ממה שעלו לי. תאונות ותקלות הן חלק מחוקי הספורט. אבל צריך לקחת בחשבון את הרווחים. בלי האופניים, האופק שלי היה מוגבל ביותר". בחשבון הטוויטר של הטור נכתב: "ריימונד היה אלוף אדיר, אבל הרבה יותר מזה. הטור לא יהיה אותו דבר בלעדיו. לעולם לא נשכח אותך".
גם אחרי 17 שנות קריירה מופלאות הוא לא נעלם מהחיים הציבוריים ועבד עם ספונסרים בטור דה פראנס עד למותו, ואף הופיע בטלוויזיה.
Poupou, your fighting spirit on the bike still inspires riders generations later. I never saw you without a smile. Rest In Peace Raymond Poulidor pic.twitter.com/1IHU1uJjL9
— Mark Cavendish (@MarkCavendish) November 13, 2019
"'Poulidor the unlucky?' No, I had a lot of luck" - The Eternal Second in his own words.
— Eurosport UK (@Eurosport_UK) November 13, 2019
RIP Raymond Poulidor, one of the greats pic.twitter.com/3f6RLeizs0
A true champion and legend of our sport has left us today. Our condolences to the family and friends of Raymond Poulidor pic.twitter.com/RqmXtShn7F
— BORA – hansgrohe (@BORAhansgrohe) November 13, 2019
Avec la disparition de Raymond Poulidor, la France perd un immense champion, un homme fait de courage et d’abnégation, de simplicité et de modestie. Un champion qui ressemblait à la France taiseuse des provinces et à son Limousin natal. pic.twitter.com/yjgz1TcEax
— Bruno Retailleau (@BrunoRetailleau) November 13, 2019
Poupou la classe!! ️#RaymondPoulidor #RIP pic.twitter.com/ImtkCKgxT1
— PINOT Thibaut (@ThibautPinot) November 13, 2019
️ Una leyenda. Un inmenso campeón. ¡Nunca te olvidaremos, Raymond Poulidor!
— La Vuelta (@lavuelta) November 13, 2019
️ A legend. More than a champion. We will never forget you, Raymond Poulidor!
Poulidor, ganador de La Vuelta 1964 / Poulidor, winner of La Vuelta 1964 pic.twitter.com/rI2PCQ53xs
— Tour de France™ (@LeTour) November 13, 2019
Always a friendly face and a kind word. He will be dearly missed. Rest In Peace Poupou pic.twitter.com/e23GPTuK4b
— Chris Froome (@chrisfroome) November 13, 2019
