אחרי שליטה בלעדית של הפועל מטה אשר/עכו בשלוש השנים האחרונות בליגה - עונה חדשה של כדורעף תיפתח הערב (שלישי) כשמכבי תל אביב החדשה של זהר בר נצר תפגוש את הפועל ירושלים (19:00, הדר יוסף), שעברה מהפכה ניהולית גדולה ונראית כמי שעשויה להפוך לגורם נוסף שישפיע על הצמרת.
הצהובים נפרדו בתחילת הקיץ מהיו"ר המיתולוגי שרגא שמש ובמקומו הגיע דורון שיטרוק, שבתקציב קטן יותר לטענתו הצליח להרים סגל עם כמה שחקנים מעניינים. בקבוצה נשארו חוסם האמצע ירוסלב גסן, קינן קופץ' שישחק כליברו וזיו שמש, בנו של שרגא, שישמש כקפטן. אל השלישייה צורפו יוחאי דדון הוותיק, שהגיע ממכבי הוד השרון. מדובר בהחתמה מפתיעה לאור העובדה כי בעונות היריבות הגדולה בין הקבוצות, לדדון היו עימותים חמים עם אוהדי מכבי תל אביב. את סגל הישראליים הבכירים ישלים הקבלן רם מור שהגיע ממנשה/חדרה/עמק חפר.
לצידם של אלה ישחקו כבר מתחילת העונה שלושה זרים. הראשון שהוחתם היה גומז ז'וארס, הקבלן הברזילאי ששיחק בעין שמר ובעונה שעברה בנעמן. בנוסף הוחתם שחקן נבחרת פורטוגל, ולדיר סיקוארה (33, 1.96 מטר) בעמדת האופסטר. השלישי הוא דסטין שניידר, המוסר של נבחרת קנדה, ששיחק בגביע העולמי ביפן לפני מעט יותר מחודש, ובשבוע שעבר הצטרף לקבוצה לאחר שהתמודד עם הנבחרת הקנדית במוקדמות המשחקים האולימפיים שנערכו במקסיקו. מדובר בשחקן מנוסה בן 31 (1.84 מטר) שבקבוצה מקווים ששניידר יהיה האקס פקטור העונה.
השינוי החל לאחר עזיבתו של המאמן הוותיק אוריה כהן, מי שהגשים חלום והעלה את האדומים מהבירה אל הליגה הבכירה, והחתמתו של אסף רז בן ה-44, שאימן עד לפני כמה שנים בהולנד. רז הוביל את בארנפלד ההולנדית לזכייה באליפות הנוער, ומאז שחזר לארץ לפני ארבע שנים הוביל את הנערים של ק.ק.ת"א לאליפות.
"בנינו קבוצה שמבוססת על זרים טובים מאוד ועל ישראלים צעירים מאוד אבל כשרוניים", אמר אסף רז, "המטרה שלנו היא להיות גליל עליון של הכדורעף, אנחנו רוצים שכל שחקן צעיר שיסיים את האקדמיה יבוא אלינו להתחיל את הקריירה. לדוגמא, יוסי בן נון מוסר נבחרת העתודה, בועז עופרים (18, 2.00 מטר) שמשחק בנבחרת הנוער וגם שני שחקני הליברו יונתן רבינוביץ' ונעם חנון. המטרה שלנו היא לסיים בתום העונה במקומות 1-6 זה תלוי בהגעת זר שלישי".
משחק מעניין נוסף יפגיש את מכבי הוד השרון עם מנשה/חדרה/עמק חפר (19:00). מכבי חיפה – ק.ק. תל אביב (19:30) ואליצור הוד השרון מול אליצור כרמיאל (20:30). ביום חמישי (19:30) האלופה ומחזיקת הגביע הפועל מטה אשר/עכו תארח בנעמן את הפועל כפר סבא (גורן, בנסימון), לאחר שגברה עליה בחצי גמר טורניר אטקין השבוע. כפר סבא נחשבת למועמדת רצינית למאבק האליפות העונה.
