מחר (רביעי) תיפתח בבריכת טוטו במכון וינגייט אליפות ישראל בשחייה. במשך ארבעה ימים יתחרו ביניהם בכירי השחיינים, במטרה לשפר ככל הניתן את השיאים האישיים ובעיקר כדי לנצח עבור האגודות שלהם ולזכות באליפות המדינה. טקס הפתיחה ייערך במעמד אורלי פרומן (מנכ"לית משרד התרבות והספורט), אורי שפר (ראש מנהל הספורט) יגאל כרמי (יו"ר הוועד האולימפי) וכמובן נעם צבי (יו"ר איגוד השחיה).
יעקב טומרקין, שישחה עבור מכבי אשדוד, בטוח שצפויה אליפות מרתקת: "תמיד כיף להתחרות בארץ, תמיד כיף לייצג את המועדון שלך, בטח ובטח כשצפויים מקצים צמודים ומחכים לי יריבים חזקים במיוחד בגב. הבריכה שלנו פה חדשה ומהירה, ובדרך כלל באליפויות ישראל יש אווירה מצוינת. אני בטוח שזה לא יהיה שונה גם הפעם".
על ההכנה לאליפות לאחר אליפות העולם אמר טומרקין: "הפעם זה קצת שונה כי חלק מאיתנו מגיעים אחרי השיא, אחרי שבאמת התכוננו הכי טוב שאפשר לאליפות העולם. מבחינה אישית אני הולך לשחות הפעם בשני מקצים חדשים, 100 ו-200 חופשי, ואני מאמין שיהיה כיף גדול".
עוד אחד שמחכה לפתיחת אליפות ישראל הוא גל נבו. "אני מאוד אוהב את האליפות הזו כי היא סוג של סיכום עונת החורף עבורי", אמר השחקן. "מצד אחד, אין לחץ להשיג איזה קריטריון, אבל מצד שני יש רצון לנצח ולקחת אליפות עבור המועדון שלך".
נבו המשיך: "זה לא כמו באירופה, שאתה יכול לשחות בבוקר ואף אחד לא מסתכל עליך. פה כולם באים בשבילך, כולם באים לראות אותנו שוחים, ולכולם יש מעורבות, וזה כיף גדול. האווירה חמה וססגונית, וגם התזמון של האליפות מצוין מבחינתנו. אני מאמין שתהיה אליפות מוצלחת מאוד".
במקרה של נבו, המועדון שלו הוא הפועל ירושלים, והוא זכה באליפות ישראל האחרונה: "ברור שיש רצון לשמור על התואר, יש לנו שחיינים מצוינים וזו כמובן המטרה".
יו"ר האיגוד, נועם צבי, ציין: "אליפות העולם שהייתה מאוד מוצלחת מבחינת ישראל, השחיינים הבכירים שלנו מגיעים הביתה ויתחרו ביניהם במה שאמור להיות אירוע ספורט מדליק. פעם נוספת הוכחנו שיש עתיד לשחייה הישראלית, ואני בטוח שתהיה אווירה מצוינת וגם באליפות ישראל נגלה את הכשרונות של המחר וניתן כבוד לשחיינים הבכירים שעובדים קשה מאוד כל השנה".
