הוועד האולימפי בישראל השיק השבוע את פרויקט הצעירים המועמדים למשחקים האולימפיים בטוקיו 2020 במסגרת כנס שאירגנה היחידה לספורט הישגי, הזרוע המקצועית של הוועד, בשיתוף עם מינהל הספורט. כל זאת במקביל להכנות למשחקי אירופה שיהיו בקיץ הקרוב בבאקו והמשחקים האולימפיים בעוד כשנה וחצי בריו.
בכנס שהתקיים במכון וינגייט השתתפו כ-150 אנשים: ספורטאים וספורטאיות צעירים בעלי פוטנציאל הישגי לטוקיו, מאמנים, פסיכולוגים ,ראשי איגודים ומנכ"לים. לאחרונה סוכם בין הוועד האולימפי ומינהל הספורט כי כל הפעילות המקצועית של הספורטאים הצעירים (כולל גיל קדטים) תהיה באחריות היחידה לספורט הישגי.
הספורטאים הצעירים של ישראל, בעלי הפוטנציאל למשחקי טוקיו 2020 והצוותים המקצועיים המלווים אותם יעבדו על פי עקרונות העבודה של ספורטאי הסגלים הבכירים. "במקביל להכנות לריו ובאקו, אנחנו דואגים לדור העתיד. אנחנו עובדים לטווח רחוק", אמר מנכ"ל הוועד האולימפי גילי לוסטיג. "זה הזמן להכניס את הספורטאים הצעירים המועמדים לטוקיו 2020 למסגרת המקצועית האולימפית המחייבת את כל העוסקים בה תחת המטריה המקצועית של היחידה לספורט הישגי".
בין הספורטאים הצעירים הבולטים היו הג'ודאים ברוך שמיאלוב, טוהר בוטבול, לי קוכמן ובר פרין, הסייפים יובל פרייליך, ניקול טל, פאולינה מלנטייב ואלכס בוגדנוב, המתעמלת האומנותית לינוי אשרם, השחיינים עידו הבר ומרק חינאוויי, מאיה רייסין (קשתות) ואמרי פרסיאדו, אלוף ישראל בריצת 100 מטרים. בין המאמנים הבולטים שהשתתפו היו ליאוניד קאופמן, אורן סמדג'ה, סווטלנה זילברמן, דורון לויט ומרינה קרבצ'נקה.
כמו כן השתתפו בכנס מנכ"ל הוועד האולימפי בישראל גילי לוסטיג, סגן ראש מינהל הספורט דודו מלכא, חברת הנהלת הוועד האולימפי יעל ארד, מנכ"ל מכון ווינגייט אמוץ בכר, המנהל בפועל של היחידה לספורט הישגי דני אורן, מנהל ביה"ס למאמנים אלי סדרס, יו"ר איגוד האופניים ד"ר יוני ירום, מנכ"ל איגוד הטניס שלמה גליקשטיין, מנכ"ל איגוד הכדוריד אריק דויטש, מנכ"ל איגוד הכדורעף יניב נויימן ומנכ"ל התאחדות הענפים הפארלימפיים אבי לרמן.
