נבחרת ישראל מתחילה את ההכנות שלה לקראת משחקי מוקדמות אליפות אירופה, ותקיים שני משחקי הכנה ביום ראשון ושני הבא, מול נבחרת מקדוניה שמתכוננת לקראת אליפות העולם שתפתח בקטאר בחודש הבא. המשחק הראשון יוקדש לתרומה לארגון למען ילדים יתומים, כשכל ההכנסות ממכירת הכרטיסים יוקדשו למטרה החשובה, כשגם הנבחרת בכחול-לבן תוסיף תרומה.
המשחקים ייערכו בהיכל הספורט החדש בסקופיה, בירת מקודניה, שמכיל כ-6,000 מקומות. המארחים מעריכים שהוא צפוי להתמלא, שכן זו תהיה הכנה אחרונה עבור המקדונים בארצם, לקראת היציאה לקטאר. המשחק השני יהיה סגור לקהל הרחב.
המקדונים ניצחו בפליאוף העלייה לאליפות העולם את נבחרת יוון (בצמד משחקים 25:27, ו-23:35). היוונים עלו מהבית הישראלי שבו שיחקו גם הולנד ובלגיה. הכוכב הגדול של המקדונים הוא קיריל לאזרוב, כוכבה של ברצלונה, שכבש 23 שערים בצמד המשחקים האחרונים.
נבחרת ישראל עושה הכנות ראשונות לקראת התמודדויות הבאות שצפויות לה במוקדמות אליפות אירופה, המשחקים מול מונטנגרו, שייערכו בסוף אפריל בארץ ובתחילת מאי במונטנגרו. הנבחרת תחסר כמה משחקניה המרכזיים: אבישי סמולר שמחלים מפציעה, ואריאל רוזנטל שינותח בקרוב ברצועות. בנוסף, הנבחרת תיאלץ להתפצל בצוות האימון שלה, שכן דראגן ג'וקיץ' ידריך את הבוגרת, בזמן ששחר הבר ייצא עם נבחרת העתודה לטורניר ההכנה שייערך בסוף השבוע בבלארוס, יחד עם מאמן השוערים אלכסנדרו בוליגאן.
מבחינת העתודה, מדובר בטורניר הכנה לקראת פתיחת מוקדמות אליפות העולם עד גיל 21, שבו נבחרת ישראל תתארח באנגליה ותפגוש את נבחרות הולנד, הונגריה ובריטניה המארחת. אחרי הטורניר בבלארוס, שבו תשתתף גם נבחרת רוסיה, נבחרת העתודה תקיים משחק הכנה נוסף בפורטוגל. משחקי המוקדמות באנגליה יפתחו ב-9 בינואר.
