עוד הישג נהדר לקבוצת הרוכבים הישראלית, ישראל פרמייר טק, בתחרות האופניים היוקרתית בעולם. מייקל וודס ניצח היום (ראשון) בפוי דה דום בקטע התשיעי של הטור דה פראנס והעניק לקבוצה הישראלית ניצחון ראשון בטור דה פראנס 2023 ושלישי בסך הכל בתחרות היוקרתית אחרי שני הניצחונות בשנה שעברה. הרוכב בן ה-36 היה נראה נרגש מאוד אחרי הניצחון בקטע.
וודס אמר אחרי הניצחון: "אני עדיין צובט את עצמי. לא מאמין שעשיתי את זה. אני גאה בעצמי ובקבוצה. זה משהו מיוחד. 4 ק"מ לסיום לא שמעתי כלום, היה לי הרבה זמן לחשוב ולקצץ את הפער מיורגנסון שהוביל עד לאותו רגע. אני בן 36 ואני לא הופך להיות צעיר. תמיד רציתי לנצח בטור דה פראנס וסוף סוף עשיתי את זה. כל המשפחה, החברים, האישה והילדים, סילבן אדמס, כולם היו איתי בתקופות הקשות. אני מאוד גאה".
"אני יודע שסימנו אותי בבריחה ולכן התקיפו לפני העליה", שיתף הרוכב הקנדי על רגעי ההכרעה של הקטע. "4 ק"מ לסיום לא חשבתי על הניצחון רק לרכב כמה שיותר מהר. זה עליה אייקונית בטור דה פראנס וזה משהו מאוד מיוחד. אני מקווה שהטור יחזור לפה יותר פעמים".
סילבן אדמס, הבעלים של ישראל פרמייר טק, התייחס לניצחון הגדול: ״אני כל כך שמח עבורו. הניצחון בטור היה חסר לו עד היום ברשימת ההישגים שלו ועכשיו הוא הגיע. מייק הוכיח היום שהוא אחד המטפסים הגדולים בעולם.
כישראלי וכקנדי, אני לא יכול להיות יותר מאושר, מה גם שמייק ואני הולכים אחורה שנים רבות. עבורי אישית זה פשוט מופלא. מתוק מאין כמותו. זה רגע עצום לקבוצה, הניצחון השלישי שלנו בטור. אבל אנחנו לא מסתפקים בכך ושואפים להשיג נצחון נוסף בטור הזה. הלילה נחגוג כמו שצריך, מחר יום מנוחה, ואז נסתער מחדש״.
דירק דה מול, ממנהלי קבוצת ישראל פרמייר טק, אמר אחרי הניצחון של וודס: "בכל ערב אנחנו מדברים עם הרוכבים ואמרתי אתמול למייק שמחר זה היום שלו ואני כל כך שמח שהוא עשה את זה". המנהל סטיב באוור הוסיף: "ידענו שזה מה שאנחנו רוצים שיקרה, אבל כשהוא היה בפיגור של שתי דקות, 4 ק"מ לסיים, כבר התחלנו לחשוש. אבל מדובר באתלט מדהים שיכול לעשות הכל, במיוחד בעלייה כה תלולה. צעקנו לו מהאוטו, מאחוריו וברדיו: 'אתה יכול לעשות זאת מייק, אתה יכול'. הוא עשה משהו לא ייאמן, בלתי נתפס".
