אליפות אירופה עד גיל 20 באתלטיקה תצא מחר (שני) לדרך, כשישראל היא המדינה המארחת. האתלטים הצעירים הטובים ביותר ביבשת יגיעו לאצטדיון בקריית רם, ויתחרו זה בזה בתחרות שתנעל ביום חמישי.
זאת תהיה הפעם הראשונה שישראל מארחת את קטגוריית הגיל הזאת, לאחר שבשנה שעברה ישראל אירחה את אליפות אירופה עד גיל 18 וזכתה למחמאות שהביאו אותה לעשות את זה גם הפעם.
מעל ל-110 ספורטאים ייקחו חלק באליפות, כש-44 מדינות ישלחו נציגים וצוותים. 11 אתלטים ואתלטיות ישראלים יתחרו באליפות, ביניהם נועם מאמו שזכה בכסף בשנה שעברה בריצת 800 מטר עד גיל 18, והפעם ירוץ 400 מטר, ועידו פרץ שזכה בכסף בפסטיבל הנוער האולימפי לפני כחודש. הציפיות מהספורטאים הישראלים הן לשבור שיאים אישיים, ישראלים, וכמובן להעפיל לכמה שיותר גמרים, ובתקווה גדולה גם להגיע לפודיום.
משה לאון, ראש עיריית ירושלים, בירך: "אני גאה לארח את כולם כאן בירושלים. זה מקום מיוחד, היסטורי וחשוב אליו מיליונים צופים בתקווה ובתפילה. זו עיר בה הניסים מתגשמים, אז אין מקום טוב מזה על מנת לקיים חגיגה בינלאומית ספורטיבית ולאחד אנשים ביחד שיתחרו וינסו להגשים חלומות. זה כבוד אדיר בשבילנו, ואני בטוח שתהנו מהתחרות"
נשיא איגוד האתלטיקה האירופי, דוברומיר קארמרינוב, אמר מצידו: "זה אירוע היסטורי, משום שהוא האירועי היבשתי הגדול אי פעם שנערך בישראל. אנחנו מוכנים להעניק את אליפות אירופה U20 הטובה אי פעם. אולי אתם יודעים, אבל ירושלים לא הייתה המקום המקורי לעריכת האירוע הזה, הם עזרו לנו ברגעים קשים בהם העיר המקורית לא הייתה יכולה לבצע את מה שתוכנן. אנחנו כאן בשביל הספורטאים, בהצלחה לכם בתחרות הזו וגם בעתיד, אתם העתיד שלנו"
עמי ברן, יו"ר איגוד האתלטיקה הישראלי דיבר גם כן: "ברוכים הבאים כולם, אני מאמין שהאירוע הזה יהיה אחד שייזכר ולבטח יהיה צעד נוסף לישראל בענף האתלטיקה. אני רוצה להודות לכל מי שעזר על מנת לגרום לאירוע הזה לצאת לפועל. אירוע יוצא דופן עומד מולינו ואני מקווה שהוא יעודד את הישראלים הצעירים לנסות להגיע לשיאים חדשים".
מאיר ברדוגו, מנכ"ל המועצה להסדר הימורים בספורט: "זה כבוד עבורינו להעניק ספונסר לאליפות הזו. אנחנו משוכנעים שהטורניר הזה יעניק מוטיבציה לכולם, אנחנו נרגשים לתמוך בקידום הספורט הישראלי ושמחים להציג את היכולות של ישראל בעזרת אירוח האירוע הזה בירושלים. זהו קיץ היסטורי לספורט הישראלי בזכות ההישגים של הנבחרות הצעירות של הכדורסל והכדורגל וגם הישגיו של בלסינג אפריפה".
עדן סלע, שיתחרה בריצת 100 מטר, קפיצה לרוחק, ושליחים 4*100, אמר: "כיף להגיע לתחרות כאן בארץ. העובדה שהתחרות מתקיימת כאן דווקא תיתן לי ולשאר הספורטאים הישראלים מוטיבציה ודחיפה להצליח עוד יותר, בעיקר אל מול המשפחות והחברים שלנו".
גם הילה עזרן, שתתחרה בריצת 5,000 מטר, דיברה: "אני מצפה לזה בקוצר רוח, מקווה שהתמיכה והעידוד יעזרו לי להצליח. אני שמחה שהמשפחה שלי תצפה בי מתחרה כאן בארץ, באליפות חשובה".
