עכשיו זה רשמי: דראגן ג'וקיץ' ישוב לקדנציה שנייה כמאמן הנבחרת הלאומית בכדוריד. אחרי המלצת הוועדה המקצועית ואישור הנהלת האיגוד, הושגו הסכמות עם המאמן הסרבי, שינחת בסוף החודש בארץ, ויחל בעבודתו לקראת פתיחת קמפיין מוקדמות אליפות אירופה בחודש הבא והמשחקים מול איסלנד וצ'כיה. לצידו של ג'וקיץ' מונה קפטן נבחרת ישראל בעבר, עומר דבדה, לעוזר המאמן וליועץ מנטלי. השניים יחליפו את אולג בוטנקו ואסף לוי, שהדריכו בשנים האחרונות את הנבחרת הלאומית והובילו אותה בקמפיין האחרון לשלב השלישי בפליאוף העלייה לאליפות העולם מול הונגריה.
כאמור, 11 מאמנים זרים, וסער פרנקל שישמש כמנהל המקצועי של הנבחרות הצעירות, הגישו את מועמדותם לתפקיד. הבחירה בג'וקיץ', שהדריך כחמש שנים את הנבחרת הלאומית, ואת נבחרת העתודה עימה העפיל לאליפות אירופה ב-2014, זכתה לעדיפות בשל ניסיונו הרב והיכרותו הקרובה עם הכדוריד הישראלי. ג'וקיץ' הגיע לכדוריד הישראלי בתום המשחקים האולימפיים בלונדון 2012, לאחר שהדריך את נבחרת בריטניה, ולאורך השנים הדריך גם בנבחרות מקדוניה, שווייץ ומונטנגרו, לצד קבוצות מובילות באירופה בהן וארדר סקופיה ממקדוניה, פיק זאגד וטאטאבאניה מהונגריה, הכוכב האדום בלגרד ומטאלופלסטיקה שבץ מסרביה.
ג'וקיץ' התרגש לאחר ההודעה: "עשר שנים חלפו בין הפעם הקודמת שהגעתי לישראל ב-1 בספטמבר 2012, ובקרוב אני שוב כאן וההרגשה מאוד נעימה. אני מרגיש בישראל בבית, אבל עומד בפני משימה אחרת, בפני דור אחר וסיטואציה אחרת בכדוריד הישראלי והאירופי. זה יהיה שונה, אבל נחמד לחזור. אני מכיר את רוב האנשים והשחקנים, מכיר טוב יותר את המנטליות הישראלית. עיקר השוני שמביטים על הדברים, שלפני עשור בנינו יחד פרויקט. יצרנו תנאים, הבאנו רוח אירופית, לעזור לבנות, והדברים נעשו בעבודה יומיומית ושבועית".
"לגבי העבודה שלי", המשיך ג'וקיץ', "היא תהיה שונה, כי הפעם לא הגעתי כדי ליצור, אלא לתת את הטאץ', את ההכוונה, העזרה, לאחד את הנבחרת. לחבר בין השחקנים שמשחקים כאן לבין הליגיונרים שמשחקים באירופה. ליצור חיבור חדש בצוות. לצערי, אין הרבה זמן. יש משימה קרובה לפנינו. זה מה יש, אבל נעבוד ואני אעשה את מירב המאמץ להצליח במשימה".
עומר דבדה, שרשם בנבחרת למעלה מ-80 הופעות במשחקים רשמיים, שימש 5 שנים כקפטן (רובן תחת ג'וקיץ') ושיתף עם המאמן פעולה גם במכבי ת"א, התייחס להודעה גם הוא: "אני מגיע כיועץ מנטלי וכעוזר מאמן, וברגע ששמעתי שדראגן מגיע, שמתי הרבה דברים בצד. זה היה מאוד טבעי להגיד כן - כי אני רואה בנבחרת כערך עליון, ונרתמתי בגאווה גדולה ובתשוקה. זה סגירת מעגל, אבל גם פתיחה של מעגל, ממקום אחר, ואני נרגש לעשות את התפקיד. אימנתי צעירים, ובשלב מסוים הייתי קצת מחוץ לעולם הכדוריד בליווי ועבודה אישית עם ספורטאים. עבורי, זה הישג גדול לדרך המקצועית שלי. תודה רבה על האמון והתמיכה, גם לאיגוד הכדוריד וגם לדראגן. חובת ההוכחה עליי".
