הפועל אשדוד תארח מחר (15:00, 5PLUS) את מכבי ראשל"צ בגמר גביע ווינר-שופטים במפגש בין שתי הזוכות במפעל בשנתיים האחרונות. המארחת חלפה בדרך לגמר על פני הפועל קרית אונו, א.ס רמת השרון ובני הרצליה, בעוד יריבתה עשתה זאת מול עירוני רחובות והפועל ראשל"צ.
"אנחנו בשבוע של ארבעה משחקים, וגם טיפה קצרים בגלל פציעות, אבל זו הסיבה שבנינו סגל רחב ועמוק, וראינו את המשמעות הזאת כבר ביום שלישי במשחק הדרבי מול הפועל", הבהיר מאמן מכבי ראשל"צ, סער פרנקל. "אנחנו מתייחסים מאוד ברצינות למפעל. זו הכנה מצוינת לליגה ואנחנו רוצים לנצח. אשדוד עשתה לנו הרבה קשיים בעונה שעברה, ואין ספק שזה משחק קשה עבורנו, גם בתחילת עונה וגם שזה נערך אצלם בבית. אנחנו מתכוננים בהתאם".
אשדוד, בניגוד לאלופה, היא קבוצה כמעט חדשה לגמרי לאחר שביצעה שינויים רבים בקיץ האחרון, בראשם צירופו של אולג בוטנקו לעמדת המאמן, כמחליפו של וובה זייקמן, שהוביל את אשדוד לצמרת הכדוריד הישראלי ב-5 השנים האחרונות. "אנחנו רוצים ונעשה הכל כדי לנצח", אמר בוטנקו, "מכבי ראשל"צ אומנם בשלב הכנה אחר, אבל אני משוכנע שנגיע מוכנים".
בהענקת הגביע, לצדו של יו"ר איגוד השופטים דן בלדר, יהיה שופט העבר הבינלאומי, איציק ברנדווין, שהתעוור בשנים האחרונות.
