הפועל ראשון לציון חגגה פעמיים בעונה שעברה, אבל את העונה הזו הדאבליסטית פתחה עם הפסד, ועוד למי? היריבה העירונית, מכבי, שהפסידה לאדומים בגמר הפלייאוף, הביסה אותם הערב (שישי) 23:32 בדרבי שעמד במוקד מחזור הפתיחה של הליגה.
דאמיר סטויאנוביץ' שהחליף את סער פרנקל, ערך את הבכורה כמאמן הפועל ראשל"צ, אבל הוא לא ממש ירצה לזכור אותה. האדומים חסרו את עידן מימון הוותיק שריצה עונש הרחקה ובמהלך הדרבי איבדו גם את עופר לוזון, שהורחק במצב של 9:9. זה איפשר למכבי להתחיל לברוח, במחצית ההפרש עמד על 5 שערים ואחרי ההפסקה הוא רק הלך וגדל בדרך לניצחון היוקרתי.
רנאטו ווגרניץ' הצטיין עם 10 שערים וסידר לגלעד מאור ניצחון יוקרתי במשחק החזרה שלו למכבי. דור גבע ואריאל רוזנטל כבשו 4 שערים כל אחד, דניאל פרידמן ועמית סטלמן 3 כל אחד. טל הרשקוביץ הוביל את הפועל עם 5 שערים, צ'ודונובסקי ועוז חממי הוסיפו 4 כל אחד, מילורד קריבוקאפיץ' סיים עם 3.
במשחקים נוספים, מכבי ת"א גברה על הפועל אשדוד, הפועל פ"ת הפסידה לנס ציונה, אס"א ת"א הביסה את קריית מוצקים וגם בני הרצליה ניצחה.
מהלך המשחק
עומר גרא כבש את השער הראשון בדרבי ודור גבע העלה את מכבי ל-0:2, אבל קריבוקאפיץ' השווה עם צמד. שני שערים של ווגרניץ' ועוד אחד של דור גבע סידרו למכבי יתרון של 2 שערים (4:6) לפני שטל הרשקוביץ דאג להשוות.
השער השלישי של צ'ודונובסקי בדרבי השווה ל-9:9, אבל מיד לאחר מכן הפועל איבדה את עופר לוזון בכרטיס אדום. מכבי ניצלה את זה ופתחה פער של 3 שערים בעזרת גרא, ווגרניץ' ודור גבע, דניאל פרידמן כבש פעמיים לקראת סיום המחצית וסידר לגלעד מאור יתרון 10:15 בהפסקה.
ההפרש גדל ל-6 שערים בתחילת המחצית השנייה לפני שהרשקוביץ כבש בצד השני. את ווגרניץ' זה לא ממש הרשים והוא המשיך בשלו עם עוד 2 שערים, יואב נאמן סיים מתפרצת ברשת וזה כבר 11:19 למכבי. עוז חממי כבש במתפרצת, אבל מכבי לא עצרה ועלתה ל-13:22 אחרי שערים של ווגרניץ', דור גבע ורוזנטל.
צ'ודונובסקי, קריבוקאפיץ' והרשקוביץ ניסו למזער את הנזק, אבל מכבי לא עצרה והגדילה את ההפרש ל-12 עם שערים של רוזנטל ו-ווגרניץ', שהגיע כבר ל-10 שערים. ההצגה של ווגרניץ' נמשכה עם אסיסט נהדר לסטלמן וגם רוזנטל מצא את הרשת כשמנגד הרשקוביץ וחממי רק ניסו להקטין מעט את הפער. בסופו של דבר מכבי ניצחה 23:32 ופתחה את הליגה בסטייל.
מאור: "התגעגעתי". סטויאנוביץ': "האחריות להפסד היא עליי"
מאמן מכבי, גלעד מאור, ששב לקבוצה אחרי 3 שנים, לא היה יכול לחשוב על דרך טובה יותר לקאמבק: "התגעגעתי. היה דרבי הגון ונכון שניצחנו, אבל זאת רק פתיחת הליגה. הפועל סיימה שלישית בעונה שעברה בליגה הסדירה ולקחה אליפות". מאמן הצהובים ניתח את הדרבי: שיחקנו קבוצתי, ואני מקווה שנמשיך להנות מהילדים שנתנו להם הזדמנות היום, אם כי יש לי כמה הערות".
ווגרניץ', המצטיין בשורות מכבי, סיכם וסיפר קצת על עצמו: "שמח על הניצחון. לפני שלושה שבועות הגעתי וקצת חששתי מהדרבי, אבל מאוד נהניתי ושיחקנו כמו שהיינו צריכים לשחק. יש כאלה שחושבים שאנשים בגיל 40 כמוני לא צריכים להתאמן על מספר דברים, אבל זה לא נכון וצריך להמשיך לעשות זאת".
בצד השני, סטויאנוביץ' פתח ברגל שמאל את הקדנציה בהפועל: "זאת התחלה רעה מאוד", סיכם המאמן. "התחלנו טוב, אבל בהמשך איבדנו שליטה. אני לא יודע למה קריבוקאפיץ' היה לחוץ, אבל אני לא יכול להאשים אף אחד, האחריות היא עליי. אני מקווה שניראה טוב יותר בהמשך, כשעידן מימון ופיליפ מריאן יחזרו. אני גם מקווה שהפציעה של יובל גררה לא רצינית".
הפועל אשדוד - מכבי ת"א 30:27 (12:13)
המחצית הראשונה הסתיימה ביתרון שער של המקומיים למרות שישראל ביטרמן הורחק. המחצית השנייה הייתה שייכת למכבי ת"א בזכות דקות נהדרות של מילאן קוסאנוביץ' בשער ובעיקר של עומר דבדה בהתקפה. הצהובים כברו הוליכו 19:24 בדקה ה-45, עומרי קושמרו ודדי פרץ צימקו ל-24:23, אבל דבדה הבטיח את הניצחון עם 2 שערים.
הפועל ר"ג - א.ס רמה"ש 29:29 (15:12)
האורחים הובילו 13:18 בדקה ה-35, אבל איציק חליפי (7 שערים) הוביל קאמבק בדרך לשוויון 27:27 בחמש הדקות האחרונות. מילוש איבושביץ' (8 שערים) השלים את המהפך והעלה את ר"ג ל-28:29, אבל עמית גל (8 שערים) הציל לרמה"ש נקודה כשהבקיע 50 שניות לסיום.
הפועל פ"ת - א.כ נס ציונה 31:25 (15:9)
המשחק שפתח את הליגה הניב ניצחון ראשון לכתומים והפסד לעולה החדשה. הפתיחה הייתה צמודה (3:3), אבל מופע פרטי של מילוש בואישיץ' המצוין הוביל את נס ציונה ליתרון של שישה שערים במחצית. תחילת המחצית השנייה הייתה שייכת לשלומי צייטלר, כשנס ציונה עלתה ליתרון השיא שלה - 13:22 בדקה ה-41. מנגד, בפ"ת בלט בוגדן מרקוביץ' לצד יכולת טובה שהציג השוער מתן ארוואס, שעצר גם 3 פנדלים.
אס"א ת"א - קריית מוצקין 23:38 (12:17)
הקבוצה של אולג בוטנקו סיימה את המחצית הראשונה ביתרון של 5 שערים, בשנייה היא הובילה 15:28 וניצחה בקלות. דן טפר וניבו לוי בלטו בשורות אס"א.
מ.כ חולון - בני הרצליה 28:20 (13:10)
המארחים הופיעו למשחק עם אחד מצמד הזרים שלה שהשתתף באליפות אפריקה לאומות עם נבחרת ניגריה (פיליפ קאלו). הרצליה לא הצליחה לברוח במחצית הראשונה, אבל עשתה את זה אחרי ההפסקה וניצחה בצדק.
