שבע שנים אחרי שכל הציפורים עפו משם הביתה, הקן בבייג'ין שוב מתמלא. בירת סין מארחת את אליפות העולם באתלטיקה, האירוע הגדול ביותר בעיר מאז המשחקים האולימפיים ב-2008. עם מתחרים מ-141 מדינות, 24 מקצועות לגברים ו-23 לנשים, זה הזמן לגלות מה צפויים להיות מוקדי העניין:
נשים
100 מטרים
השאלה: מי יכולה לעצור את שלי-אן פרייז'ר-פרייס?
הג'מייקנית הנפלאה, פעמיים אלופה אולימפית ופעמיים אלופת עולם, כבר קבעה השנה 10.74 שניות ונותרה האגוז הקשה ביותר לפיצוח. בלסינג אוקגבארה הניגרית (10.80 העונה), קלי אן בפטיסט מטרינידד, אנגליש גארדנר וטורי בואי מארה"ב וכן מיוריאל אוהורה מחוף השנהב ינסו לפצח את הנוסחה להפתעה.
מתי הגמר? שני, 24 באוגוסט
קפיצה לגובה
השאלה: בלאנקה ולאשיץ' יכולה לחזור באמת?
הקרואטית בת ה-32 עברה ארבע שנים של פציעות ותסכולים ושבה לאליפות העולם. העונה היא כבר עברה 1.97 מ' – תוצאה שמספיקה לגמר, לא בטוח שליותר מזה. כדי לרשום קאמבק חלומי, היא תצטרך לגבור על הפייבוריטית אנה צ'יצ'ארובה (רוסיה), כאשר בת ארצה מריה קוצ'ינה וקמילה ליצווינקו הפולניה חומדות מדליות גם הן.
מתי הגמר? שבת, 29 באוגוסט
הדיפת כדור ברזל
השאלה: מי תמלא את החלל שהותירה ואלרי אדאמס?
הניו זילנדית המדהימה (שיא אישי 21.24 מ'), שקטפה 4 מדליות זהב רצופות באליפות העולם, לא הספיקה להחלים בזמן מניתוח שעברה בחורף ולא תגן על תוארה. מישל קרטר בת ה-30 (ארה"ב) כבר קבעה העונה 19.45 מטרים ומחזיקה בשיא אישי של 19.88. יוליה ליאנציוק, הבלארוסית בת ה-31, תצליח לשחזר את ימי השיא שלה (19.79) ולכבוש את הפסגה?
מתי הגמר? שני, 24 באוגוסט
יידוי פטיש
השאלה: מה גבול היכולת של אניטה וולודרצ'יק?
בטי היידלר וז'נג וואנג כנראה יכולה רק להביט מהצד בקנאה, כי שיאנית העולם מפולין נמצאת בליגה משל עצמה. וולודרצ'יק הפכה בתחילת אוגוסט לאישה הראשונה בהיסטוריה שיידתה פטיש ליותר מ-80 מטרים עם שיפור של לא פחות ממטר וחצי לשיאה הקודם. עכשיו היא רוצה זהב עולמי שני. ולהגביה עוד קצת את הרף.
מתי הגמר? שישי, 28 באוגוסט
גברים
ריצות ארוכות
השאלה: מו פארה יתבסס ברשימת האגדות?
מוחמד (מו) פארה ינסה להיכנס לרשימת הענקים על המסלול עם עוד דאבל (זכיה שלישית ברצף באליפות העולם ב-5,000 ושניה ברצף ב-10,000). האלוף האולימפי בשני המרחקים מלונדון נמצא בתקופה לא קלה. בצל כושר מאכזב יחסית ומיעוט תחרויות, מאמנו נחשד שסיפק חומרים אסורים לרצים שלו במשך שנים. מו עצמו אמר לאחרונה שהוא מרגיש ששמו הוכפש ושנגרם לו עוול ואפילו פרש מתחרות ליגת היהלום באנגליה בטענה שהוא מרוקן מנטלית. לא מעט יריבים מחכים לו בסיבוב.
מתי ההכרעות? שבת, 22 באוגוסט (10,000); שישי, 28 באוגוסט (5,000)
קפיצה לגובה
השאלה: הגיע הזמן לשיא עולם חדש?
22 שנים אחרי הזינוק ההוא של חבייר סוטומאיור (2.45 מטרים), שני קופצים מדגדגים את השיא האגדי. מועתז ברשים (קטאר) עבר העונה 2.41 ומחזיק בשיא אישי של 2.43. בוגדן בונדרנקו (אוקראינה) עבר העונה 2.37, כמו גם אריק קיינארד מארה"ב ודרק דרויין מקנדה. אסור להתעלם גם מז'אנג גוויי הסיני (2.38), כאשר דווקא איבן אוחוב הרוסי נראה פחות חד.
מתי הגמר? חמישי, 27 באוגוסט.
קפיצה במוט
השאלה: השיאן ישיג זהב עולמי ראשון?
רנו לאבילני אולי שולט באופן בלתי מעורער בענף כבר יותר מחמש שנים, אבל עדיין מחפש מדליית זהב ראשונה באליפות העולם. שיאן העולם באולם (6.16) והאלוף האולימפי תמיד מוצא דרך לפשל על הבמה הזאת: ב-2009 נכנע לקפיצת זהב מושלמת של סטיבן הוקר האוסטרלי, ב-2011 וב-2013 הופתע על ידי קופצים פחות טובים והשנה עבר כבר 6.05 מטרים. אם לא עכשיו, זה כבר יהיה כתם על הקריירה. אגב, אל סלבדור רשמה לתחרות את נתן ריברה, נער שעוד לא חגג 17 ומחזיק בשיא אישי של 4.70. מסביב לעולם בשביל שלוש פסילות.
מתי הגמר? שני, 24 באוגוסט
זריקת דיסקוס
השאלה: עד מתי הארטינג?
אלוף העולם רוברט הארטינג, שהוא כמובן גם האלוף האולימפי, רצה לחפש זכיה 4 ברצף באליפות העולם ועוד קריעת גופיה הירואית. כיום הוא כבר בן 30, פצוע ומחוץ לתחרות. הפעם מצפה תחרות בדמות אחיו, כריסטוף הארטינג (67.93 מ' העונה). גם פיוטר מלכובסקי מפולין וג'ייסון מורגן מג'מייקה, שעברו השנה 68 מטרים, ינסו לתת פייט.
מתי הגמר? שלישי, 25 באוגוסט
1,500 מטרים
השאלה: השיא של הישאם אל-גרוז' בסכנה?
14 שנים אחרי שברנרד לאגאט התקרב לשיא בבריסל, אסבל קיפרופ מאיים ללכת צעד נוסף קדימה. הקנייתי בן ה-26 כבר קבע העונה תוצאה נדירה (3:26.69 דקות), שמרוחקת 69 מאיות בלבד מהשיא שקבע הפנומן המרוקני הישאם אל-גרוז' ב-1998. הוא יהיה הראשון שיירד מ-3:26?
מתי הגמר? ראשון, 30 באוגוסט
קפיצה משולשת
השאלה: התחרות הצמודה תעזור או תזיק?
קרב הענקים במשולשת עשוי אפילו לספק שיא עולם, 20 שנה בדיוק אחרי השיא של ג'ונתן אדוארדס (18.29) באליפות העולם בגטבורג. פדרו פיצ'ארדו הקובני כבר קבע 18.08 ונמצא בכושר נדיר, כאשר המאבק העיקרי יהיה מול כריסטיאן טיילור. האלוף האולימפי מלונדון חזר לעצמו אחרי שנתיים מאכזבות עם שיא אישי של 18.06, בעוד שאלוף העולם מ-2013 טדי טאמגו לא משתתף באליפות.
מתי הגמר? ראשון, 30 באוגוסט
100 מטרים
השאלה: כמה פעמים עוד יכה הברק?
היהלום שבכתר העולמי יתחיל לסנוור כבר במוקדמות ביום הראשון של התחרות. אוסיין בולט לא רץ כמעט מאז אליפות העולם במוסקבה, בה התחרה בגשם שוטף וניצח בתוך 9.77 שניות. לאחרונה הוא קבע 9.87 והזכיר לכולם: אסור להספיד אותי. אסאפה פאוול ינסה לשם שינוי לתת פייט (9.81 שניות העונה), אבל כרגע נראה שהיריב המרכזי הוא ג'סטין גאטלין.
האלוף האולימפי מ-2004, השריד היציב ביותר של דור האצנים הרציני שלפני בולט, מחזיק בתוצאת השנה בעולם (9.74) ובענף כבר החל רחש רקע של תהיות לגבי עמידותו של שיא העולם בפני החדות הנוכחית של גאטלין. בינתיים, המפסיד המהיר בהיסטוריה (9.71 בברלין ושיא אישי של 9.69) חזר מהשעיה. טייסון גיי כבר קבע העונה 9.87 ובהיעדרו של יוהאן בלייק מאיים לתפוס מקום מכובד על הפודיום.
כדאי לשים לב גם לז'ימי ויקו (צרפת, 9.86 שניות העונה) והצעירים טרייוון ברומל (ארה"ב, 9.84) ואנדרה דה גראסה (קנדה, 9.95). קים קולינס בן ה-39, אותו אלוף בלתי נגמר מסט. קיטס ונוויס, קבע העונה 9.98 ויהיה שם שוב.
מתי הגמר? ראשון, 23 באוגוסט
סייע בהכנת הכתבה: אופיר גולן
