הצעה מפתיעה ומבורכת: נבחרת מרוקו הציעה לארח את נבחרת ישראל למשחק ידידות, במסגרת ההכנה של "אריות האטלס" לאליפות אפריקה, שתיערך בחודש הבא במצרים. הזמנה רשמית נשלחה בשבוע שעבר, אבל בשל לוחות זמנים בעייתיים עבור נבחרת ישראל, ובקשת המרוקאים שהמשחק ייערך עד ה-1 ביולי - הוחלט לשמר את הקשר ולנסות לקיים בעתיד משחק בין הנבחרות הלאומיות, או מפגשים בין הנבחרות הצעירות.
לפני למעלה משנה נוצר הקשר באמצעות השוער וקפטן נבחרת מרוקו, יאסין אידריסי, ששיחק עם יואב לומברוזו בלימוז'. אידריסי היה בקשר עם דורון בן עטיה, מנהל נבחרת ישראל, ובהמשך נכנס לתמונה מאמן נבחרת מרוקו נוראדין בוחאדיווי. "עם כינון היחסים עם מרוקו, כמובן שעלה הרעיון ליצור שיתוף פעולה ולקיים משחק ידידות בינלאומי", שיתף בן עטיה, "לאחרונה המאמן פנה אליי ושאל אם אנחנו מעוניינים להגיע למרוקו לקיים משחק ידידות בין הנבחרות. לצערי, בעיתוי הנוכחי, והבקשה שלהם שנגיע עד ה-1 ביולי, זה לא מתאפשר, מכיוון שחלק מהשחקנים רק סיימו את העונה וחלקם בחופשות. הצעתי שנארח אותם בהמשך בישראל, או שנתארח שם. אנחנו נפעל לשמר את הקשר, ואני מאוד מקווה שמפגש ייצא אל הפועל ברמת הנבחרות הלאומיות או הנבחרות הצעירות בהמשך".
כאמור, אליפות אפריקה תתקיים במצרים ב-9 עד ה-19 ביולי, כאשר במקור הטורניר היה אמור להתארח במרוקו - והוזז בשל חרם אלג'יראי אפשרי בעקבות הצעת המארחים לקיים משחקים בשטח הסהרה השנוי במחלוקת בין המדינות. הטורניר משמש גם כמוקדמות לאליפות העולם 2023. מנגד, המשימה שמצפה לנבחרת ישראל היא באוקטובר, במוקדמות אליפות אירופה משחק הפתיחה ייערך ב-12 באוקטובר באיסלנד, ושלושה ימים לאחר מכן הנבחרת תארח את צ'כיה. בהמשך בחודש מרץ 23' ייערכו צמד משחקים מול אסטוניה, ובסוף אפריל 23' מפגשים מול איסלנד בת"א ומשחק אחרון בצ'כיה.
נבחרת מרוקו מורכבת משחקנים מקומיים שמשחקים בליגה המקומית, ומספר שחקנים שמשחקים בצרפת - חלקם ילידי צרפת. אגב, שלושה מהם שיחקו במועדון שבו משחק כיום אדיר כהן, טרמבליי, טרם הגעתו. השוער הוותיק יאסין אידריסי אגב היה זה שצוות לקבל את יואב לומברוזו ולסייע לו בהתאקלמות בלימוז', ובין השניים נוצרה מערכת יחסים חמה (גם לאחר שהשוער הוותיק עזב את המועדון במהלך השנה האחרונה).
