אם לשפוט לפי הצהרת הכוונות, אין הרבה ספקות שלאורך 147 הקילומטרים על מסלול אליפות ישראל בבית גוברין הולך להתפתח בשבת מאבק לוהט במיוחד על חולצת הרוכב מספר 1 בארץ. לפחות 6 רוכבים מסייקלינג אקדמי מסתמנים כמועמדים מובהקים לזכייה.
״זה משחק מאוד מאוד פתוח״, אמר האלוף המכהן רועי גולדשטיין, "כל אחד מאיתנו רוצה ויכול לנצח. ראשי הקבוצה נתנו לכל אחד חופש מוחלט להחליט כיצד להתנהל במרוץ כדי לנצח ולהשיג את התואר. ובסיטואציה כזו יש גם מצב שמישהו (מחוץ לאקדמי) ינסה לנצל את זה. אני לא מזלזל באף אחד".
המרוץ יתקיים בשבת בשבע בבוקר ויוזנק סמוך לשריגים ולאור העניין הרב שהוא מעורר והקרב הצפוי
בין הרוכבים הבכירים באקדמי, הזמינה הקבוצה אוהדים להגיע ל"עליית המים״ - עליית המפתח בכל אחת מששת הקפות המסלול - ולתת מפגן עידוד צבעוני לרוכבים. "אחרי המומנטום הנהדר שסחף את המדינה, אנחנו מקווים
ורוצים לראות המשכיות ולבנות כאן תרבות אופניים ואהדה לספורט הזה", אמר מנהל אקדמי, רן מרגליות.
עבור גיא שגיב, הישראלי שריגש מדינה שלמה במהלך הג׳ירו במאבק לא פשוט להפוך לרוכב הישראלי
הראשון שסיים גראנד טור - אליפות ישראל היא מטרה מורכבת. ״אני מאוד רוצה להחזיר את חולצת האלוף אחרי שזכיתי בה פעמיים, אבל אני גם יודע שאני הולך להיות רוכב 'מסומן', אחד שצריך להיזהר ממנו ו'לשמור' עליו - הרבה יותר מבעבר. זה לא פשוט לנצח ככה אבל זה אתגר שאני חייב לנסות להתמודד איתו״.
הרוכב המקצוען הצעיר ביותר באקדמי, עומר גולדשטיין, שבשבת האחרונה ניצח באליפות ישראל בנג"ש, חולם להשיג את הדאבל: "הנוסחא שלי לנצח תהיה לשמור על קור רוח ולעשות את המהלך הלא צפוי ברגע הנכון". איתמר איינהורן מעתודת אקדמי, כנראה הספרינטר הטוב בארץ שסיים שני באליפות ישראל לפני שנה, אמר: "אני חושב שרק השתפרתי בעונה האחרונה כך שאני בהחלט מסוגל לנצח". אביב יחזקאל, שכבר רוכב שנתיים כמקצוען באקדמי, הוסיף: "אני לא בכושר הכי טוב, אבל הכל אפשרי".
האלוף גולדשטיין הצהיר: "אני מאד רעב ונחוש לשמור על החולצה. לייצג את המדינה באקדמי עם חולצת המגן דוד, נתנה לי דחיפה. עשיתי התקדמות גדולה השנה ואני רוכב יותר טוב ממה שהייתי כשלקחתי את האליפות
כך שאין סיבה שלא אגן עליה בהצלחה מחר״.
