בווידאו: הריצה שהשאירה את ישראל בדרג ב'
הישג היסטורי. לראשונה אי פעם נבחרת ישראל באתלטיקה שרדה בדרג ב' לאחר שסיימה את אליפות אירופה לאומות של הדרג הנוכחי, שהתקיימה הפעם בישראל, במקום השמיני. לאחר יומיים של תחרויות שהתקיימו בהדר יוסף, הנבחרת הישראלית סיימה עם 242 נקודות.
כידוע, התחרות הזו הייתה קבוצתית כשהמטרה המוצהרת של הנבחרת הישראלית הייתה לשרוד בדרג הזה. בעוד ששתי הנבחרות הראשונות עלו לדרג א' (הונגריה וסלובקיה), שלוש הנבחרות שסיימו במקומות האחרונים נשרו לדרג ג' (סרביה, איסלנד ומודלובה).
האירוע שהכריע את מיקומה של ישראל היה ערעור של רביעיית הגברים הסרבית על פסילה בריצת 4X400, ערעור שנדחה על ידי צוות השיפוט ואיפשר לישראל להישאר במקום השמיני. ההצלחה של הנבחרת הגיעה בעיקר בזכות ניצחונות של חנה מיננקו ושל תום יעקובוב בקפיצה משולשת. לונה צ'מטאי סיימה שנייה בריצת 5000 מה שזיכה את הנבחרת ב-11 נקודות נוספות.
מה שנתן לישראל את הסיכוי להישאר במקום השמיני לפני הערעור של הסרבים ובסופו של דבר גם אחריו היה הפיניש של דונלד סנפורד בריצת 4X400, בו סיימה נבחרת הגברים במקום השישי. אתמול, רביעיית הגברים ב-4X100 סיימה במקום הראשון במקצה השני ובמקום השני בדירוג הכללי מה שהקנה 12 נקודות נוספות בדרך להישג.
