אכזבה גדולה למכבי ראשון לציון, שקיבלה הודעה היום (שבת) על כך שהיא לא תהיה במוקדמות ליגת האלופות בעונה הבאה עקב הדירוג הנמוך של הליגה הישראלית, שלא מאפשר מקום במפעל הבכיר של אירופה. האלופה שלחה לפני חודש וחצי בקשה מיוחדת לראשי ההתאחדות האירופית על מנת לקבל כרטיס חופשי לשלב המוקדמות במקום קבוצות שמוותרות מראש עקב העלויות הכספיות, אך לצערה הגיעה תשובה שלילית.
מכבי ראשון לציון כן תשחק בגביע האיגוד האירופי ותנסה להעפיל לשלב הבתים כפי שעשתה מכבי תל אביב בעונה שעברה. רק ב-13 ביולי תדע סופית באיזה סיבוב היא תפתח את שלב המוקדמות, תלוי בדירוג הסופי של הקבוצות.
"מאכזב מאוד לגלות שההתאחדות האירופית העדיפה שיקולי רייטינג על פני לתת צ'אנס לקבוצות שמגיעות ממדינות כמו ישראל. אין לי ספק שיכולנו להיכנס למוקדמות ליגת האלופות לפחות אם היו מתקבלות החלטות אמיצות יותר. זה מלמד אותנו כמה חשובה ההשתתפות במפעלים האירופיים, הניקוד שלנו היה נמוך בשל אי השתתפותן של קבוצות מישראל או אי הצלחתן וחבל", כך אמר ראול סרוגו, יו"ר מכבי ראשון לציון.
"כל ניצחון, כל תוצאת תיקו, נותנות ניקוד, וכל הקבוצות הישראליות המשתתפות באירופה חייבות להבין זאת. בשנה הבאה לדעתי יהיה מספיק ניקוד לישראל על מנת להשתתף במוקדמות ליגת האלופות, בשל ההצלחה של מכבי ת״א (בשלב הבתים) ומכבי ראשל"צ (סיבוב שלישי), ואני מקווה שנזכה באליפות נוספת רצופה כדי להמשיך את החלום להגיע לליגת האלופות", הוסיף סרוגו.
היעד מבחינת היו"ר ברור: "מכבי ראשון לציון תשתתף ב-EHF Cup, כאשר היעד הוא לעבור שלב נוסף בהשוואה לשנה האחרונה, דהיינו להגיע לשלב הבתים. בסגל שהולך ונבנה בקבוצה, היעד הזה הוא ריאלי,כמובן אם לא נקבל הגרלה קשה מדי. אני מאמין ומקווה שנעשה עונה אירופית טובה וזה היעד הראשון שלנו העונה".
מבחינת הסגל של סער פרנקל, עושה רושם ששחקנים נוספים יגיעו למרות קיץ די פאסיבי בחלון ההעברות, כולל החתמה מהשבוע האחרון של השוער המונטנגרי אדיבויה ריסטנוביץ', שסוגרת את סגל הזרים לעונה הקרובה מבחינת הליגה הישראלית, אך עדיין יש סיכוי שיגיע אחד נוסף רק למפעל האירופי.
