אלופת המדינה בכדוריד ומחזיקת הגביע הטרייה מכבי תל אביב שמה את ידה הערב (שלישי) על הכרטיס הראשון לסדרת גמר הפלייאוף אחרי שגברה 26:31 בחוץ על הפועל ראשל"צ בדרך ל-0:2 בסדרה. כעת, הצהובים ממתינים למנצחת במשחק המכריע בין מכבי ראשל"צ לא.ס רמת השרון, שניצחה 30:31 בביתה ואיזנה ל-1:1 בסדרה.
הפועל ראשון לציון – מכבי תל אביב 31:26
אחרי ה-25:29 במשחק הראשון בתיכונט, הצהובים השלימו את המשימה הערב והתקרבו מרחק סדרה אחת מאליפות שלישית ומדאבל ראשון בהיסטוריה. מכבי כבר מצאה את עצמה בפיגור של 6 שערים בפתיחת המשחק, אבל מהפך ענק של החניכים של דראגן ג'וקיץ' הוביל אותם לגמר הפליאוף (שיפתח ב-12 במאי, אחרי פגרת פעילות נבחרות).
האדומים סיפקו פתיחה מוחצת ועלו ליתרון 1:5, כאשר מכבי כבשה את השער הראשון שלה רק בדקה 6:38. שערים של נובאק בוסקוביץ, ויוסי אפו צימקו מעט, אבל עוז חממי בשערו השלישי קבע 3:9 אחרי 16 דק'. משם הצהובים קיזזו את הפיגור עם שערים של סהר חלפון שעלה מהספסל בדרך ל-13:11 בירידה להפסקה.
המחצית השנייה נפתחה בשערים של סמולר ושי הרשקוביץ עבור המקומיים, אבל מכבי התעשתה מהר, ויוסי אפו הקטין את הפיגור שוב לשני שערים. בהמשך, חטיפה של דבדה הובילה להתקפה מתפרצת ושער של אפו שקבע מהפך – 19:20. עידן מימון לקח את פסק הזמן האחרון שלו במשחק, 18 דקות לסיום.
הפועל איבדה כדור נוסף, גיל פומרנץ העלה ל-19:21, ומכבי נראתה עוצמתית. חן פומרנץ בשער שדה ראשון, לצד כיבושים של בוסקוביץ' וסיצ'נקו הגדילו את היתרון ל-23:29. דן טפר השלים עצירה תשיעית במחצית השנייה, ואפו חתם – 26:31.
אחרי שהפסידה במשחק החוץ, הקבוצה מהשרון השוותה את הסדרה ל-1:1 לאחר ניצחון במשחק רב תהפוכות. עם זאת, ניצחון 23:29 של הצהובים יאפשר להם גם לסיים בתיקו במשחק המכריע ביום שישי, ולמעשה כדי שרמה"ש תעפיל לגמר היא חייבת לנצח.
אחרי דקות ראשונות צמודות, שערים של יוני רוזנטל, ולדי קופמן ואיבן קראצ'י'ץ' העלו את מכבי ראשל"צ ל-5:8, אבל בהמשך עצירות של ירין רוטברג ושערים של יותם טל ועמית גל העלו את המארחים ל-12:14. עומר גרא העלה את האורחים ל-18:20. עצירות נהדרות של ירין רוטברג, ושערים של תומר שמעוני ובן ליברטי קבעו שיוויון 20:20. יותם טל החזיר את היתרון לרמה"ש – 21:22, וסער פרנקל הגיב בפסק זמן בדקה ה-43.
שערים של גיא קורדובה, תומר שמעוני ועמית גל קבעו 22:25, לפני שולדי קופמן ספג כרטיס אדום על פגיעה בבוריס וקסמן. יותם טל קבע 27:30, מרקוטיץ' וסטלמן צימקו בדקת הסיום ל-30:29, אך עמית גל הבטיח את הניצחון.
בתחתית: הפועל רמת גן שרדה בליגת העל
לאחר שאמש אס"א גולברי ת"א הבטיחה את הישארותה עם ניצחון 19:31 על מ.כ באר שבע במשחק הגומלין במבחנים, גם הפועל ר"ג שרדה בליגה הראשונה. ר"ג אמנם נוצחה היום בהפרש של 4 שערים מול מכבי פ"ת, אבל נשארה בליגה בזכות הניצחון במשחק הראשון - 22:35.
