בעוד פחות משנה וחצי ייפתחו בריו המשחקים האולימפיים וזה הזמן מבחינת , התאחדות השחייה האמריקאית החליטה לאסור עליו להשתתף באליפות העולם. עם זאת, בארה"ב כעת שוקלים להקל את העונש ולאפשר לשחיין המעוטר בהיסטוריה לקחת חלק באירוע הגדול שייערך בקיץ בקאזאן. עוד לפני השעייתו, פלפס הספיק לקבוע את הקריטריונים הדרושים ל-100 חופשי, 100 פרפר ו-200 מעורב אישי.
