"המשחק הערב יקבע אם זו עונה שתישאר זיכרון עמום או עונה בלתי נשכחת", כך אמר אבי כחלון, יו"ר של א.ס רמת השרון, לקראת המפגש עם הפועל ראשון לציון הערב (שני) באולם אשלים, כשהקבוצה שלו מוליכה 0:1 בסדרת חצי הגמר. (27:31) במשחק הראשון. ניצחון נוסף לכחולים מהשרון יעלה אותם לגמר הפלייאוף וישלח את הפועל ראשון לציון הביתה. האדומים עלולים לסיים עונה אמנם עם זכיה בגביע, אבל גם עם 9 הפסדים - מאזן שלא ראו שנים במועדון.
"יש שם הרבה מאוד לחץ, הם באטרף וזה ישפיע מאוד על המשחק הערב", מספר כחלון על היריבה, "כמעט כל הקהל באולם יהיה שלהם ואני מאוד מקווה שגם השופטים יצליחו לעמוד בלחץ, כי הוא יהיה עליהם בצורה אדירה", הוסיף כחלון. אחד האנשים המרכזיים במשחק יהיה עידן מימון, במה שעלול להיות משחקו האחרון בקריירה, אחרי שהודיע כי זו העונה האחרונה שלו לפני הפרישה. הקפטן האדום, שהניף גביע לפני חודשיים, לא רוצה ללכת הביתה כבר בשלב מוקדם כל כך והוא יצטרך להוביל את הקבוצה שלו לעוד שיא מול הפתעת הליגה.
חבר ההנהלה והאיש החזק במועדון, רענן סובל, קיים באימונים האחרונים שיחות עם השחקנים, וגם קיים שיחה אישית עם כוכב הקבוצה בויאן בוטוליה, שתרם שער אחד בלבד במשחק הראשון. חמור מכך - בוטוליה נזרק פעמיים לספסל אחרי שלא קיים את ההוראות של המאמן אבי רש, ובין השניים נראה כי שורר מתח. "אנחנו לא מקבלים בעיות משמעת בקבוצה שלנו, בויאן לא עשה את מה שהמאמן אמר לו והיה צריך להעמיד אותו במקום", אמר היו"ר אייל פרולינגראביב, "הערב זה המשחק העונה שלנו והשחקנים צריכים להבין את זה".
עד כמה הלחץ גדול אצל הצהובים מתל אביב? בשבת אבי רש החליט לפוצץ את אימון הקבוצה אחרי שעה, כי לא היה מרוצה ממה שהשחקנים שלו הציגו על הפרקט. המאמן גער בחניכיו ושלח אותם הביתה, ביום ראשון האימון כבר נראה אחרת לגמרי, כך סיפרו במכבי.
