אם לא בבוגרים, לפחות בילדים: ירושלים נבחרה אתמול (רביעי) להיות העיר שתארח את אולימפיאדת הילדים שתתקיים בקיץ 2018. תהליך הבחירה התקיים בימים האחרונים כאשר נציגי העירייה ובראשם מנהל אגף הספורט של עיריית ירושלים, איציק קורנפיין ונציג משרד הספורט, אבי בנבניסטי, המשמש כחבר הוועדה המקצועית של הארגון הבינלאומי, הופיעו בפני הנהלת הארגון הבינלאומי של ה- ICG -International Children Games, והציגו את המתקנים בעיר.
בתחרות, שתיפתח ב-29.7.2018, ייקחו חלק כ-2,000 ילדים בגילאי 12-15 מכ-70 מדינות, שישתתפו בעשרות תחרויות שיימשכו שבוע. התחרויות מיועדות לילדים בגילאי 12-15 אשר ישתתפו בעשרות תחרויות בענפי הספורט: כדורגל, כדורסל, ג'ודו, התעמלות אומנותית, סייף, טאקוונדו, שחייה, אתלטיקה, סטריטבול ועוד. ישראל משתתפת באולימפיאדת הילדים משנת 2000 ואף הגיעה להישגים, כולל מדליית זהב בכדורסל בנים בשנת 2013, באולימפיאדה שהתקיימה בקנדה.
בפני הוועדה הוצגו תכניות העירייה לפיהם במהלך השלוש השנים הבאות ייבנו וישודרגו מתקני ספורט נוספים ברמה הגבוהה ביותר בכל שכונות העיר, לקראת אירועי ספורט בינלאומיים הצפויים להתקיים בה. בנוסף, הוצגו מתקני הספורט הבינלאומיים אשר פותחו בשנים האחרונות בקריית הספורט ביניהם היכל פיס ארנה, שדרוג אצטדיון טדי, שדרוג אצטדיון האתלטיקה הקלה בגבעת רם ומתקנים רבים ונוספים ששודרגו בכל רחבי העיר.
שרת הספורט והתרבות, מירי רגב אמרה: "בטוחני כי העיר ירושלים תדע לקדם בברכה את אולימפיאדת הילדים 2018 ותהווה מקור השראה לכל המשתתפים מרחבי העולם. אנו מאמינים שאירוע זה יעניק אתגר והנאה ספורטיבית לצד קירוב לבבות, ערבות הדדית, ערכים וחינוך למצוינות. אני רוצה לאחל הצלחה רבה לראש עיריית ירושלים, ניר ברקת, לצוות המארח, לילדים, לתושבים ולכל המשתתפים מהארץ ומהעולם".
ראש העיר ירושלים, ניר ברקת ציין כי "ירושלים על המפה, ואנחנו שמחים ונרגשים על הבחירה בנו לארח את משחקי אולימפיאדת הילדים הבינלאומית בשנת 2018. אין ספק שזו הבעת אמון בהשקעות הרבות שלנו בשנים האחרונות בתחום הספורט, שנועדו להביא מפעלים בינלאומיים לבירת ישראל ולפתח את כלכלת העיר. זו הזדמנות נהדרת להציג את מדינת ישראל וירושלים לעולם בהקשרים חיוביים כספורט, ואני בטוח שהספורטאים הצעירים יזכו לחוויית ספורט ייחודית ומרגשת ולקבלת פנים ירושלמית החמה. משחקי הספורט יעניקו אתגר והנאה ספורטיבית, לצד קידום ערכי הסובלנות, כבוד הדדי ועבודת צוות".
