עם כוכב של מיליוני דולר: נבחרת ישראל שלא הכרתם

בין אם בייסבול הוא ענף שמדבר אליכם אפילו קצת או בכלל לא, נבחרת ישראל בענף כדור הבסיס היא סיפור יוצא דופן שלא כדאי לפספס. בכדור הארץ של 2026, תמיכה בישראל היא דבר שכנראה כבר אסור לקחת כמובן מאליו, בטח אם אתה מנסה לפתח קריירה בינלאומית, וכמובן אם בכלל לא נולדת בארץ. אליפות העולם בבייסבול כבר יצאה לדרך, ומחר בלילה (בין שבת לראשון), תפתח בה את דרכה גם נבחרת ישראל, המורכבת מרוב מוחלט של שחקנים יהודים אמריקאים וצבר אחד, מכאלו שמנצלים הזדמנות לעלות על הבמה הנוצצת ועד לכוכבים שלא מפחדים מביקורת פוליטית, ושוב ינסו להדהים את כולם.

אז רגע לפני שהם יוצאים לדרך, סידרנו לכם את המדריך המלא והמפורט, לאליפות ולנבחרת, למי שמגדיר את עצמו כעכבר כדור בסיס וגם למי שרוצה לתת צ`אנס לענף חדש וסיפור פטריוטי מיוחד.

נתחיל מההיסטוריה. טורניר ה"וורלד בייסבול קלאסיק (WBC)" החגיגי מציין 20 שנים מאז הקמתו, במהדורה שישית בסך הכל, שאמורה להיות המשובחת ביותר, בהשתתפות רוב מוחלט מהכוכבים הגדולים ביותר בעולם. עבור ישראל, תהיה זו הופעה שלישית באליפות העולם, הנבחרת שלנו ניסתה להעפיל לראשונה לאליפות של 2013, אך לא צלחה את המוקדמות. ב-2017 היא הופיעה לראשונה, וגם רשמה מסע קסם מרהיב, על אף היותה אחת הנבחרות המדורגות הכי נמוך. כמו סינדרלה אמיתית, ישראל הפתיעה את דרום קוריאה, טאיוואן והולנד ועלתה לסיבוב השני, אותו פתחה בניצחון גדול על קובה וכבר החלה לחלום על חצי הגמר, אך סיימה את דרכה לאחר הפסדים ליפן ואותה הולנד. 

רוב אוהדי הספורט הישראלי התגלו לנבחרת עם העפלתה ההיסטורית לאולימפיאדת טוקיו, שם רשמה ניצחון בודד אך מרשים, 5:12 על מקסיקו, וסיימה במקום ה-5 מתוך שש נבחרות. מאוחר יותר באליפות אירופה 2021 זכתה ישראל במדליית הכסף, ובאליפות היבשתית האחרונה בספטמבר 2025 סיימה שביעית. 

בחזרה לאליפות העולם - המסע האדיר ב-2017 סידר לישראל כרטיס אוטומטי לאליפות הקודמת, ב-2023. שם היא נקלעה ל"בית המוות", ונאלצה להתמודד מול נבחרות משופעות כוכבים בדמותן של ונצואלה, פורטו ריקו והרפובליקה הדומיניקנית, שהסתיימו ב-3 הפסדים צפויים. הניצחון היחיד הגיע על ניקרגואה, במשחק הפתיחה, כשבזכות מהפך 1:3 דרמטי הנבחרת סיימה במקום הלפני אחרון בבית, והבטיחה עלייה גם לאליפות השנה. 

מה שנותן לנו הזדמנות מצוינת לעבור להסבר הפורמט של הטורניר. 20 נבחרות העפילו ל-WBC, והתחלקו ל-5 בתים שונים - שניים בארה"ב, אחד בפורטו ריקו ואחד בטוקיו שביפן. כמו ב-2023, ישראל שובצה לבית שמשוחק במיאמי, בית D, שם תפגוש את ונצואלה, הרפובליקה הדומיניקנית, הולנד ואותה ניקרגואה, הזכורה לטובה. 

שתי הראשונות בכל בית יעפילו לרבע הגמר, כשהאצטדיון של המרלינס במיאמי יארח גם את חצאי הגמר והגמר. גם הפעם כל 4 הנבחרות הראשונות בכל בית יבטיחו העפלה לאליפות הבאה, וזו כמובן ה-משימה מבחינת ישראל. 

2026 WBC BRACKET. pic.twitter.com/bIDLh3veIt

— CHRIS (@82bleacherbum) February 28, 2026

אז מי ינסה להביא אותה לשם? זמן להכיר את הסגל>>
כמו רוב חברי הנבחרת, גם המאמן בראד אוסמוס הוא יהודי אמריקאי, תופס לשעבר שאף נבחר לאולסטאר ב-1999, כחלק מקריירה ארוכה למדי ב-MLB. משם המשיך לאימון, כשמאז 2024 הוא משמש כמאמן הספסל של ניו יורק יאנקיז המפוארת. אוסמוס היה חלק מהצוות הישראלי כבר במוקדמות לאליפות 2013 והיה חבר בצוות של איאן קינסלר ב-2023. השם הבולט ביותר בצוות של אוסמוס השנה הוא קווין יוקיליס, כוכב העבר של בוסטון רד סוקס, ששימש כמאמן החבטות של ישראל באליפות הקודמת, והפעם יהיה למאמן הספסל. 

הזכאות להשתתפות ב-WBC מבוססת על מספר גורמים, כולל היכולת להשיג אזרחות או דרכון באותה מדינה. עבור נבחרת ישראל, חוקי האזרחות מעט גמישים יותר מרוב המדינות, הודות לחוק השבות. כך שכל שחקן עם הורה יהודי, סבא/סבתא יהודים או בן/בת זוג יהודים יכול להצטרף לנבחרת. למעשה, רק שחקן אחד בסגל הישראלי נולד בישראל, וזהו אסף לנגוורט, מהישוב תימורים. לנגוורט בן 28, ונמנה בסגל הנבחרת גם באולימפיאדת טוקיו. במהלך הקריירה שיחק במכללות ובליגות מקצועניות מחוזיות בארה"ב. 

בסגל לא מעט שמות מסקרנים, בראשם כמה נציגים בכירים מה-MLB, כשבסך הכל ל-12 שחקנים בישראל ניסיון בליגה הבכירה. הכוכב הגדול הוא ללא ספק האריסון ביידר, שנחשב לאחד משחקני ההגנה הטובים בעולם, וחתם לאחרונה על חוזה של 21 מיליון דולר בסן פרנסיסקו לשנתיים הקרובות. עבור ביידר, בן לאבא יהודי, תהיה זו הופעה ראשונה במדי ישראל, והוא יגיע אליה לאחר עונת שיא, אותה החל במינסוטה, כשמאוחר יותר עבר בטרייד לפילדלפיה, שכיוונה לזכייה באליפות אך הודחה בשלב מוקדם בפלייאוף. ב-50 משחקים בפילי, ביידר העלה הילוך עם ממוצע הצלחות מרשים בחבטות של 0.305 וגם הוסיף 5 הום ראנס (17 בסך הכל בעונה, הכי הרבה בקריירה). 

לצד העובדה שהוא נחשב לחובט חזק, הנקודה הבולטת במשחק שלו היא כאמור ההגנה. ביידר משחק בעמדת ה-CF (סנטר פילד) החשובה, שדורשת אולי הכי הרבה מהירות ואתלטיות. מאז עונתו המלאה הראשונה ב-MLB ב-2018, הוא מוביל את הליגה עם 76 פסילות מעל הממוצע. פער ענק מעל כל היתר, כשבמקום השני דלטון ורשו מטורונטו עם 55. 

Can you tell Harrison Bader is pumped to rep the blue and white for Team Israel at the WBC? Yalla! ️ pic.twitter.com/YsfE0FXxVt

— Max Mannis (@MaxMannis) February 24, 2026

מי שעוד ינסה לבלוט בהתקפה יהיה ספנסר הורוביץ, שחקן הבסיס הראשון, ששיחק בנבחרת גם באליפות הקודמת. בן ה-28 מגיע אחרי שתי עונות ראשונות מוצלחות ב-MLB, במדי טורונטו ופיטסבורג. ב-2025 רשם ממוצע של 0.268 לצד OPS של 0.787 וחבט 11 הום ראנס ב-108 משחקים. יחד עם ביידר, זה הצמד שללא ספק אמור להוביל את ההתקפה של אוסמוס. 

השם הבולט הבא הוא של גארט סטאבס, התופס של פילדלפיה, שעם חבטה חשובה בקלאץ` הוביל לאותו ניצחון חשוב על ניקרגואה באליפות הקודמת. התופס הנוסף בסגל יהיה אחיו הצעיר סי ג`יי, ששיחק בעונה החולפת בקבוצת הפיתוח הבכירה (AAA) של סגנית האלופה טורונטו. 

וטראן נוסף ובולט במיוחד יוביל את חוליית המגישים, וזהו דין קרמר. הפיצ`ר הפותח של בולטימור, במדיה הוא משחק כבר מאז 2020, רשם העונה 4.19 ERA (ראנס בממוצע ל-9 אינינגס) ב-31 משחקים. קרמר, בן להורים ישראלים, והוא שחקן הנבחרת היחיד שהשתתף גם בשתי האליפויות הקודמות. ב-2023 גם הוא הצטיין נגד ניקרגואה עם 4 סיבובים ללא ראנס. גם בטורניר הנוכחי זה המפגש הזה סומן כחשוב ביותר מבחינת ישראל, ולכן גם הפעם זה יהיה המשחק בו קרמר יפתח. זו הזדמנות טובה להזכיר כי באליפות יש הגבלות מיוחדות, כשבשלב הבתים לכל פיצ`ר מותר לזרוק רק עד 65 פעמים במשחק, וכל מי שזרק יותר מ-50 פעמים במשחק מחויב לקבל מנוחה של 4 ימים לפחות (זאת בכדי למנוע שחיקה ולצמצם סיכוי לפציעות, ובעיקר למנוע התנגדות מקבוצות לשלוח שחקנים לאליפות רגע לפני פתיחת עונת ה-MLB). 

Team Israel starters announced for the 1st two games of Pool Play:
Ben Simon (NYM) vs. Venezuela Motzei Shabbos
Dean Kremer (BAL) vs. Nicaragua Sunday evening
7pm EDT, 1am IST for both games. pic.twitter.com/RhykePAKaq

— Jewish Baseball Players (@YidInBaseball) March 5, 2026

לא פחות מ-18 שמות חדשים הצטרפו לסגל לקראת האליפות, ביניהם מספר מגישים בולטים נוספים. הראשון הוא טומי קיינלי, פיצ`ר ימני שמחזיק ב-3.61 ERA ב-11 עונות בליגה, רובן ביאנקיז. הוא נחשב למומחה למצבי לחץ, וזריקת הצ`יינג` אפ שלו נחשבת לאחת הטובות ברחבי ה-MLB. גם למאט באומן ניסיון רב, של שבע עונות בשבע קבוצות בליגה הבכירה בעולם. שם מעניין נוסף הוא של איליי מורגן, מגישה של קנזס סיטי, שב-2024 הצטיין במיוחד עם 1.93 ERA ב-42 אינינגס במדי קליבלנד. 

הכישרונות הגדולים
לא מעט כישרונות צעירים זומנו לסגל, וביניהם גם כאלו שנחשבים לפוטנציאלים גדולים. זאק גלוף אמנם לא יופיע לאליפות, אך אחיו הצעיר ג`ייק דווקא כן. הוא נבחר על ידי לוס אנג`לס דוג`רס האלופה בסיבוב השני של דראפט 2023, בעונה החולפת חבט 16 הום ראנס בליגת הפיתוח High-A ומדורג במקום ה-23 ברשימת הפורספקטים של האלופה. 

להתקפה יוכלו לסייע גם השורטספוט קול קאריג מקבוצת הפיתוח של קולורדו שחבט 15 הום ראנס בעונה החולפת ומדורג במקום ה-7 ברשימת הכישרונות של הרוקיז. מאט מרוויס, שנחשב בעבר לפוטנציאל גדול אצל שיקגו קאבס וכיום משחק בוושינגטון והספיק לצבור ניסיון ב-MLB ינסה לתרום כוח התקפי. שם מסקרן ומבטיח נוסף הוא של אר ג`יי שרק מגיע לאחר עונה של 845. OPS בקבוצת הפיתוח של טורונטו (פרוספקט מספר 21 של הבלו ג`ייז).

כישרון צעיר בולט בסגל בעמדת המגיש הוא צ`ארלי בלינסון, שדורג כפרוספקט מספר 24 של סיאטל ב-2025, וזרק לא פחות מ-10.8 סטרייקאאוטס בממוצע ל-9 אינינגס לצד 4.02 ERA בליגות הפיתוח בעונתו הראשונה כמקצוען. שם מעניין נוסף הוא של האריסון כהן, פרוספקט מספר 27 של היאנקיז, שעשוי להיות משמעותי עבור הבולפן (המגישים המחליפים) הישראלי. בטח לאחר שרשם מספרים נאים של 1.76 ERA ו-1.098 WHIP בליגות הפיתוח ב-2025. 

ישראל קיימה שני משחקי הכנה רשמיים לקראת האליפות, מול סגלי מחנה האביב של שתי קבוצות MLB. זה הסתיים בניצחון 0:1 על מיאמי (הודות לטריפל של גארט סטאבס שהכניס את הרץ המנצח), והפסד 5:2 לניו יורק מטס. 

הלו"ז של ישראל: 4 משחקים ב-5 ימים
8.3: ונצואלה - בלילה שבין שבת לראשון (02:00 שעון ישראל, ישיר ב-5PLUS)
9.3: ניקרגואה - בלילה שבין ראשון לשני (01:00, ישיר ב-5SPORT)
9.3: רפובליקה דומיניקנית - שני ב-18:00 בערב (ישיר ב-5SPORT)
11.3: הולנד - בלילה שבין שלישי לרביעי (01:00, ישיר ב-5SPORT)

היריבות והפייבוריטיות
עם כוכבים כמו רונלד אקוניה ג`וניור וחואן סוטו בהתאמה, ונצואלה והרפובליקה הדומיניקנית נחשבות לפייבוריטיות הגדולות בבית, אך גם הסגל ההולנדי משופע במספר שחקני MLB בולטים, להם שורשים במדינות בהן שלטה הולנד בעבר. סוכנויות ההימורים חוזות לישראל את המקום ה-4 בבית, כשהמועמדת הבכירה לתואר היא כמובן ארה"ב, שבאליפות הקודמת נכנעה ליפן ולשוהיי אוטני בגמר במיאמי. רגע שכנראה הכאיב לא מעט למעצמת הבייסבול, שהפעם הרכיבה את מה שנחשב על ידי רבים לסגל הטוב ביותר שנראה אי פעם באליפות, עם סופרסטארים בכל עמדה - מארון ג`אדג` ופיט קרואו ארמסטרונג בשדה, דרך קאל ריילי התופס ששבר שלל שיאי הום ראנס בעונה האחרונה ועד לפול סקינס וטאריק סקובל המגישים, שזכו ב-CY YOUNG בנשיונל והאמריקן ליג ב-2025 (הפיצ`רים המצטיינים). 

ומה חושבים המומחים?
"הסגל הישראלי דומה לאלו שראינו באליפויות הקודמות, עם שילוב בריא של שחקני MLB וכישרונות צעירים מליגות הפיתוח", ניתחו ב-MLB.com, שם הציבו את ישראל במקום ה-5 והאחרון בדירוג הכח בבית. "השאלה היא האם הם יצליחו לנצח יותר ממשחק אחד? הקרב המרכזי מבחינתם הוא כמובן המשחק מול ניקרגואה, בו ניצחון הוא חובה עבורם. הרבה יהיה סביב הפיצ`ינג - יש לישראל שחקן מוכח כמו קרמר שהיה מצוין באליפות הקודמת, אבל בשביל שיהיה להם סיכוי לעשות רעש בטורניר הזה ובכדי להפתיע את הגדולות בבית הם יצטרכו סטפ-אפ מהמגישים הפחות מוכרים שלהם". 

"זה אחד הסגלים היותר מנוסים שראינו מישראל, ואיתו היא תנסה להדהים את עולם הבייסבול", הוסיפו ב-justbaseball. "הכוכב הוא כמובן ביידר, כשחסרים לאוסמוס שחקנים שייתנו אימפקט אמיתי בעמדות 3-4 בסדר החובטים, אבל שחקנים חזקים כמו מרוויס או קאריג יוכלו להביא כוח. אם אחד מהם יצליח לבוא לידי ביטוי כמו שצריך, זה ייתן לישראל בוסט חשוב במרכז הליינאפ. מבחינת פיצ`ינג ישראל תישען על החבר`ה הוותיקים כמו קרמר, מורגן וקיינלי, עמדה בה ביחס לשחקני השדה לישראל פחות עומק. נקודת תורפה ברורה היא העובדה שיש לה רק שני מגישים שמאליים בכל הסגל, מה שיכול לסבך אותה בשלבים מאוחרים במשחקים צמודים". 

משחקי נבחרת ישראל והאליפות כולה יועברו בשידור חי בערוץ הספורט.