יעקב טומרקין הוא ללא כל ספק אחד מגדולי השחיינים של ישראל בכל הזמנים. טומרקין השתתף בשלושה משחקים אולימפיים (לונדון, ריו וטוקיו) ורשם את הישג השיא לשחיין ישראלי - מקום שביעי בגמר האולימפי ב-200 מטר גב בלונדון. היום (חמישי) כינס מסיבת עיתונאים, ובה הוא הכריז על פרישתו.
טומרקין כזכור מונה לפני כשבוע למנהל המקצועי של נבחרות ההישג של איגוד השחייה. במסגרת תפקידו החדש יהיה טומרקין הקשר הישיר בין הנבחרות, הצוותים המקצועיים והבינלאומיים; אחראי על ההוצאה לפועל של התוכנית המקצועית לנבחרות ישראל, הבוגרים והנוער, וקביעת הקריטריונים יחד עם המאמן הלאומי הנכנס לאוניד קאופמן; הקשר מול היחידה לספורט הישגי והוועד האולימפי, אחריות על ההכנות האולימפיות ועוד.
טומרקין נשא דברים: "היום אני סוגר פרק עצום ומשמעותי בחיי. התחלתי בגיל 6 וקשה להאמין איך הזמן עבר כל כך מהר. היו הרבה אתגרים ובחישוב פשוט אני אומר שהצלחתי להקיף את כדור הארץ 4 פעמים עם כל הזמן שלי בבריכה. להיות מודל לחיקוי הוא לא תפקיד, אלא בחירה. זה היה טבעי בשבילי. גאה שהראתי שאפשר להיות ספורטאי אולימפי, ללמוד, להקים משפחה ועוד ועוד. זה דורש הרבה, אבל אפשרי".
"אתם השותפים שלי למסע הזה, דרך החברים והמאמנים ונותני החסות. בלעדיכם זה לא היה אותו דבר. לייצג את ישראל בעולם היה הדבר הכי גדול שהייתי יכול לבקש. אני שמח על חלקי ומרגיש בר מזל שעשיתי משהו שאני אוהב וטוב בו. השחיה נתנה לי מעל ומעבר למה שיכולתי לחלום. תודה מיוחדת מגיעה למור אישתי המדהימה שהצליחה להתמודד עם כל השגעונות שלי. את הגב שלי ואני אוהב אותך ומעריך אותך. מתרגש לפתוח פרק חדש ולהצטרף לאיגוד השחיה כמנהל מקצועי. תודה לאיגוד על האמון בכל הקריירה".
יעל ארד, ראש הוועד האולימפי, סיפרה: "יעקב הוא ספורטאי שעשה את כל הדרך מלמטה וזה אחד התהליכים שאנחנו מאוד שמחים לראות. הצטיינת מהנוער ועברת לבוגרים. הגעת לשם לפי הספר וההצלחה שלך במשחקים האולימפיים היא הצלחה ענקית. הקריירה שלך היתה ענקית. אתה ספורטאי צנוע, שקט עם כריזמה בריאה ועשית דרך ארוכה. אני בטוחה שיש לך פרפרים לקראת התפקיד החדש שלך. הכלים שצברת בספורט תשמש אותך לכל החיים".
"אני רוצה לדבר על המנהיגות שלך. אני רואה את הזמן והנפש שאתה משקיע בוועדת הספורטאים ולקחת מנהיגות על הספורטאים בישראל. מי שנמצא בבית רואה כמה השקעה אתה עושה וכמה אכפתיות יש לך. התרומה שלך לקהילה היא יוצאת דופן. זה מקסים לראות את זה. המנהיגות שאתה משדר ועושה היא משהו שאנחנו רוצים לראות בקרב כל הספורטאים שלנו. אתה מהווה דוגמא אישית מקסימה ואיכותית. אנחנו תמיד נהיה הבית שלך".
