נבחרת ישראל בכדוריד נערכת לשני משחקים מול לוקסמבורג במסגרת השלב הראשון במוקדמות אליפות העולם. רגע לפני המשחקים, שיתקיימו שניהם בלוקסמבורג, מאמן הנבחרת סער פרנקל התכונן בהרחבה.
פרנקל אמר: "מרגש מאוד, בטח בתקופה כזו, לייצג את המדינה. זה מרגיש לי כמו מילואים. ברמה האישית, כבר 3 שבועות שדי נעדרתי מהבית ומהבית ספר למטרות מאוד חשובות, ואני גאה גם בההעפלה עם נבחרת הנוער לאליפות אירופה עד גיל 18, וגם בהתנהלות של שחקני הנבחרת הבוגרת. הצלחנו למצוא מרקם טוב, חבר'ה מאוד מגובשים, מחוייבים ומרוכזים במטרה. הכל בסופו של דבר מתחיל מחר. יש לנו שני משחקים. אנחנו צריכים לדעת להביא את כל מה שעבדנו בשבועיים האחרונים. לעשות הכל כדי שקהל הספורט בארץ ירגיש גאווה מנבחרת לאומית. מבחינתי כל שחקן שעולה, ואנחנו כצוות – חושבים על החיילים והחטופים. משחקים גם בשבילם".
"לוקסמבורג הפתיעה מאוד, כששסגרה פיגור של מינוס 7 בלטביה, וניצחה אותם כאן ב-8 שערי הפרש", המשיך המאמן הלאומי. "הם עשו פה משחק טוב בבית. גם בקמפיין הקודם שלהם. מכיון ששני המשחקים הם פה, אז המשימה היא יותר קשה. עם זאת, אנחנו מאמינים ביכולות שלנו. יש פה שילוב של דורות, שצריך להצליח במשימה ולעלות לשלב הבא. זו המטרה ונעשה הכל לעמוד בה. זה אכן משחק ראשון שלי כמאמן לאומי. יש התרגשות, וכיף לחוות נבחרת בוגרת אחרי עשור (אז שימש כעוזר מאמן). עם כל ההכנות. הדריכות. המחויבות. אני מרגיש מספיק מנוסה. עברתי מספיק משחקים קובעים כדי להביא את הניסיון שלי. אעשה הכל כדי שהנבחרת תהיה מחויבת, מקצועית, לעמוד במשימה".
קפטן הנבחרת עמרי קושמרו המשיך: "יש פה מרקם חברתי מאוד בריא, ומרגישים שנוצר משהו מאוד מיוחד בתקופה קצרה ומאתגרת. הצוות המקצועי נותן את הבמה לשחקנים להוביל, לקבל החלטות, להיות מעורבים, וזה יוצר גם קשר טוב מולם. זה סגל שיכול לרוץ שנים קדימה. התפקיד שלנו שלנו הוותיקים זה להעצים, כדי שהנבחרת תעשה את הקפיצת מדרגה לעבר ההעפלה לאליפות. לנו לא הייתה את הפריוולגיה כמו לוקסמבורג בהכנה במשחקים בינלאומיים, אבל אנחנו פה בשביל משהו הרבה יותר גדול מספורט. הרבה יותר גדול מהיותנו שחקנים. זו העוצמה של הנבחרת. עבורי, כקפטן, הערך האמיתי של לייצג את המדינה, זה שהלב שלנו גם פה, עם החיילים, הפצועים, משפחות החטופים, ואנחנו פה לתת את הכל. מעולם לא הייתי נרגש כל כך לקראת ההמנון הלאומי, ועוד שזה קורה שמשחק בית שלנו נאלץ להתקיים במדינה זרה. אני בטוח שכולם מרגישים כמוני, ובסופו של דבר - כולנו מנווטים למקום חיובי. עם הרבה פחות אגו, והרבה יותר אחד בשביל השני".
יוסי אפו המשיך באותו הקו: "אנחנו מתמודדים עם מציאות מורכבת, גם בתוך המדינה, ונכנסים לתוך משימה חשובה מאוד, עם צוות חדש, ובזמן קצר מאוד אנחנו מתגבשים. מצופה מאיתנו להביא תוצאות כמובן, אבל להיות שחקן נבחרת בתקופה כזו, זה מעצים ומרגיש משהו גדול יותר. ברמה של גאווה, ברמת ייצוג המדינה. מרגיש, שהמדינה מאחוריך. לצאת לשחק משחק בית לא במדינה שלך, זה מתסכל. ומצד שני, זה לגמרי שליחות והופך את המשימה להרבה יותר חשובה בכל רובד. בתקופה הקצרה שהייתה לנו ביחד. יצרנו, תמהיל חזק מאוד, ואנחנו מוכנים לקראת האתגר".
פרנקל אמר: "מרגש מאוד, בטח בתקופה כזו, לייצג את המדינה. זה מרגיש לי כמו מילואים. ברמה האישית, כבר 3 שבועות שדי נעדרתי מהבית ומהבית ספר למטרות מאוד חשובות, ואני גאה גם בההעפלה עם נבחרת הנוער לאליפות אירופה עד גיל 18, וגם בהתנהלות של שחקני הנבחרת הבוגרת. הצלחנו למצוא מרקם טוב, חבר'ה מאוד מגובשים, מחוייבים ומרוכזים במטרה. הכל בסופו של דבר מתחיל מחר. יש לנו שני משחקים. אנחנו צריכים לדעת להביא את כל מה שעבדנו בשבועיים האחרונים. לעשות הכל כדי שקהל הספורט בארץ ירגיש גאווה מנבחרת לאומית. מבחינתי כל שחקן שעולה, ואנחנו כצוות – חושבים על החיילים והחטופים. משחקים גם בשבילם".
"לוקסמבורג הפתיעה מאוד, כששסגרה פיגור של מינוס 7 בלטביה, וניצחה אותם כאן ב-8 שערי הפרש", המשיך המאמן הלאומי. "הם עשו פה משחק טוב בבית. גם בקמפיין הקודם שלהם. מכיון ששני המשחקים הם פה, אז המשימה היא יותר קשה. עם זאת, אנחנו מאמינים ביכולות שלנו. יש פה שילוב של דורות, שצריך להצליח במשימה ולעלות לשלב הבא. זו המטרה ונעשה הכל לעמוד בה. זה אכן משחק ראשון שלי כמאמן לאומי. יש התרגשות, וכיף לחוות נבחרת בוגרת אחרי עשור (אז שימש כעוזר מאמן). עם כל ההכנות. הדריכות. המחויבות. אני מרגיש מספיק מנוסה. עברתי מספיק משחקים קובעים כדי להביא את הניסיון שלי. אעשה הכל כדי שהנבחרת תהיה מחויבת, מקצועית, לעמוד במשימה".
קפטן הנבחרת עמרי קושמרו המשיך: "יש פה מרקם חברתי מאוד בריא, ומרגישים שנוצר משהו מאוד מיוחד בתקופה קצרה ומאתגרת. הצוות המקצועי נותן את הבמה לשחקנים להוביל, לקבל החלטות, להיות מעורבים, וזה יוצר גם קשר טוב מולם. זה סגל שיכול לרוץ שנים קדימה. התפקיד שלנו שלנו הוותיקים זה להעצים, כדי שהנבחרת תעשה את הקפיצת מדרגה לעבר ההעפלה לאליפות. לנו לא הייתה את הפריוולגיה כמו לוקסמבורג בהכנה במשחקים בינלאומיים, אבל אנחנו פה בשביל משהו הרבה יותר גדול מספורט. הרבה יותר גדול מהיותנו שחקנים. זו העוצמה של הנבחרת. עבורי, כקפטן, הערך האמיתי של לייצג את המדינה, זה שהלב שלנו גם פה, עם החיילים, הפצועים, משפחות החטופים, ואנחנו פה לתת את הכל. מעולם לא הייתי נרגש כל כך לקראת ההמנון הלאומי, ועוד שזה קורה שמשחק בית שלנו נאלץ להתקיים במדינה זרה. אני בטוח שכולם מרגישים כמוני, ובסופו של דבר - כולנו מנווטים למקום חיובי. עם הרבה פחות אגו, והרבה יותר אחד בשביל השני".
יוסי אפו המשיך באותו הקו: "אנחנו מתמודדים עם מציאות מורכבת, גם בתוך המדינה, ונכנסים לתוך משימה חשובה מאוד, עם צוות חדש, ובזמן קצר מאוד אנחנו מתגבשים. מצופה מאיתנו להביא תוצאות כמובן, אבל להיות שחקן נבחרת בתקופה כזו, זה מעצים ומרגיש משהו גדול יותר. ברמה של גאווה, ברמת ייצוג המדינה. מרגיש, שהמדינה מאחוריך. לצאת לשחק משחק בית לא במדינה שלך, זה מתסכל. ומצד שני, זה לגמרי שליחות והופך את המשימה להרבה יותר חשובה בכל רובד. בתקופה הקצרה שהייתה לנו ביחד. יצרנו, תמהיל חזק מאוד, ואנחנו מוכנים לקראת האתגר".
