ב-3 בפברואר 2002, כשטום בריידי וקבוצתו ניו אינגלנד פטריוטס גברו על סנט לואיס ראמס בסופרבול, הגיבור השני של הכתבה, פטריק מהומס, היה בכיתה א'. מאז, בריידי חזר ל"זירת הפשע" שוב ושוב. הוא הפך לשיאן ההופעות והניצחונות בסופרבול ולקוורטרבק המעוטר ביותר ב-NFL, ליגת הפוטבול האמריקאית.
בגיל 43 וחצי, בריידי, כיום בטמפה ביי ועם מעמד ה-"GOAT" (הטוב בכל הזמנים) עמוק בכיס, יעלה בלילה שבין ראשון לשני לסופרבול העשירי שלו בקריירה מול האלופה המכהנת, קנזס סיטי צ'יפס והקוורטרבק שלה פטריק מהומס, מי שכבר בגיל 25 נחשב ל"יורש העצר". הקוורטרבק של טמפה ביי הוא השחקן האחרון שהוביל את קבוצתו לזכות בגביע הנחשק שנתיים ברצף (2003 ו-2004). כעת, אולי בהופעתו האחרונה במעמד, בריידי ינסה לעצור את מהומס, אלוף השנה שעברה, מלשחזר את ההישג.
בימים האחרונים סוכנויות ההימורים בארצות הברית היו בדילמה גדולה באשר לזהות הפייבוריטית בגמר. מאוד מתבקש לתמוך בקנזס סיטי, שבשנים האחרונות הפכה לקבוצה הדומיננטית ביותר בליגה. מהומס שחתום על חוזה בקבוצה עד 2032 רק משתפר משנה לשנה. הצ’יפס סיימו במקום הראשון ב-AFC ולאורך הפלייאוף לא התקשתו במיוחד בדרך לסופרבול שני ברציפות.
מצד שני, ההיסטוריה הוכיחה שאסור להמר נגד טום בריידי, ו-6 טבעות האליפות שלו מדברות בעד עצמן. הקוורטרבק שעזב לפני תחילת העונה את ניו אינגלנד, העפיל עם קבוצתו החדשה לסופרבול השני בתולדותיה וכשבריידי מריח אליפות קשה לעצור אותו. עוד עניין שחשוב להתייחס אליו, הוא שהבאקס יהפכו להיות הקבוצה הראשונה בהיסטוריה שתשחק בסופרבול באצטדיונה הביתי. אתם עדיין מהמרים על קנזס סיטי?
אלא שעם כל הכבוד לבריידי, חייבים להודות שטמפה ביי הגיעה לסופרבול בעיקר בזכות ההגנה שלה. בפלייאוף, חוליית ההגנה בראשות שאקיל ברט וג'ייסון פייר-פול עשתה את ההבדל בדרך לשלושה ניצחונות חוץ מרשימים מול וושינגטון, ניו אורלינס וגרין ביי של ארון רוג'רס, ה-MVP המסתמן של העונה.
להגנה הזאת נשאר מבחן אחרון מול ההתקפה של קנזס סיטי, ולעצור אותה זו כבר משימה הרבה יותר מורכבת. את העלייה לגמר קנזס סיטי הרוויחה אחרי ניצחון קליל על בפאלו בילס, הרבה בזכות שיתוף פעולה נהדר של מהומס עם טייריק היל וטראוויס קלסי - הכוכבים של החולייה ההתקפית הנהדרת של האלופה.
הכל כבר מוכן לקרב הגדול, ויש לכם את כל הסיבות הטובות ביותר לכוון שעונים מעוררים ל-1:30 לפנות בוקר (בין ראשון לשני, כאמור) כדי להצטרף לטירוף הסופרבול כמו עשרות מיליוני הצופים ברחבי העולם. כדאי לכם לקום גם אם אתם לא מעריצים גדולים של המשחק. התעוררו בשביל ההיסטוריה, הסיפורים שמאחורי המשחק או בשביל הופעת המחצית של "דה וויקנד". העיקר שתהיו שם. חג סופרבול שמח.
