המחזור ה-16 בליגת העל בכדוריד, שיצא אתמול לדרך עם הניצחון של נס ציונה בדימונה, נמשך היום (שישי): המשחק המרכזי בין האלופה, הפועל אשדוד, לטוענת לתואר, הפועל ראשל"צ, הסתיים בניצחון 22:25 לזכות האדומים מהדרום - שמונה ימים לפני חצאי גמר גביע המדינה, שיפגישו בין הפועל ראשל"צ למכבי ראשל"צ, ובין הפועל אשדוד לעירוני רחובות.
אשדוד, שעלתה בהרכב חסר מאוד, כבר הוליכה ביתרון של 11 שערים בזכות הגנה נהדרת ויכולת מצוינת של השוער המחליף, אורון ברגיל, שעצר את ראשל"צ על עשרה שערים עד הדקה ה-41. אשדוד התבססה במקום השני וצימקה את הפיגור מהמוליכה מכבי ראשל"צ לנקודה. הפועל ראשל"צ ירדה למקום הרביעי, כאשר מי שעלתה למקום השלישי היא חולון, שגברה על ב"ש 28:32 והשיגה ניצחון רביעי ברציפות. לעומתה, ב"ש רשמה משחק שלישי ללא ניצחון.
במקביל, הפועל קריית אונו עצרה את רצף ההפסדים שלה וניצחה 26:33 את מכבי קרית מוצקין, במשחק שיצר סיטואציה מעניינת במאבק על המיקומים האחרונים בפליאוף. אונו בפיגור של שלוש נקודות מהמקום השמיני (בו מדורגת נס ציונה), בעוד היתרון של מוצקין על פני המקום התשיעי קטן לשתי נקודות כעת. עירוני רחובות שברה רצף של שישה הפסדים וניצחה 32:34 את בני הרצליה. רחובות, שמדורגת במקום התשיעי, מפגרת בנקודה אחר נס ציונה השמינית (השתיים ייפגשו בשבוע הבא).
כבשו לאשדוד: טל הרשקוביץ 7 (5 מהם בפנדלים), שי הרשקוביץ' 6 מ-6, ניבו לוי 5, זרקו פאיוביץ' 3, אסף בן גוזי 2, איתי סויסה ויוסי ביטרמן 1 כ"א. אורון ברגיל סיפק 10 עצירות מ-31 זריקות - 32 אחוז.
כבשו להפועל ראשל"צ: עוז חממי 5 (4 בפנדלים), דושקו צ'ליצה ושון סלס 4 כ"א, יובל גררה 3, ליובימיר יוסיץ' 2, עידו פלח, איתי סורקיס ואופק שטיינר 1 כ"א. שוערים: פדז'ה דיאנוביץ' 8 עצירות מ-27 - 30%, תום שם טוב 0 מ-5.
מאמן אשדוד, אולג בוטנקו: "אלו התוצאות של הגנה מעולה, ושיחקנו נכון גם בהתקפה, והצלחנו. אני לגמרי מעודד מהמשחק הזה, קודם כל מהמחויבות, הלב והנשמה. זרקו פאיוביץ' הוא בחירה שמאוד מתאימה לנו. הוא עושה עבודה שחורה, והוא עומד בכל מה שאנחנו מצפים. אנחנו נטפל בפצועים, וביום ראשון נתחיל את ההכנות לחצי הגמר".
מאמן הפועל ראשל"צ, עידן מימון: "הכל השתבש. אשדוד היו פי 10 אגרסיביים יותר מאיתנו. היכולת שלא לא הייתה מספיק טובה בלשון המעטה, והחצי השני היה גארבץ' טיים גדול. סיימנו בפיגור של 3 שערים, אבל במשחק רע מאוד. אשדוד עשתה לנו בית ספר. האשמה היא בי ובכל השחקנים. דברים שדיברנו לא בוצעו ואני לוקח אחריות על המשחק הזה. יש לנו עוד שבוע גביע, ונצטרך להתרומם. זה כואב, ואני בטוח שכולם לוקחים ללב. יש ימים כאלו - נלמד מהם, ונצטרך לבוא נחושים, אגרסיביים ועם תשוקה".
