גביע אחד, שתי קבוצות, מכבי מול הפועל, אדום נגד צהוב. המשפט הזה מסכם בצורה מצוינת את החוויה שצפויה הערב (שני, 20:45, שידור ישיר בערוץ הספורט) באולם הדרייב אין בתל אביב. גמר גביע המדינה עם הקלאסיקו הגדול של הכדוריד הישראלי - מכבי ראשון לציון והפועל ראשון לציון שייפגשו בפעם העשירית במעמד המחייב. המאזן עד כה: 4:5 לצהובים, אולם במספר הגביעים ההיסטורי האדומים מובילים עם 14 זכיות לעומת 10.
"אמרתי לשחקנים באימון אתמול שכל העונה מתחילה הערב, ומה שהיה עד עכשיו לא נספר בכלל. באגודות כמו שלנו בראשון לציון אנחנו חיים רק על שני דברים - גביע ואליפות. זה משחק אחד שבו התואר הראשון יחולק וזה הדבר הכי חשוב", כך אמר מאמן מכבי ראשון לציון גלעד מאור באולפן "בוקר ספורט", בו ישב יחד עם עידן מימון. המאמן/שחקן של הפועל הוסיף: "ראשון לציון היא עיר של כדוריד ועם כל הכבוד לכדורגל והכדורסל, מי שמביא את ההישגים בעיר הזאת בעשרים השנים האחרונות הוא הכדוריד. העיר מחולקת לאדום וצהוב ולהביא כמות כזאת של קהל, כמעט 3,000 איש זה לא פשוט. מדהים לראות את השטיח האדום והצהוב ביציעים ואני בטוח שרק שתי הקבוצות האלה יכולות להביא כמות כזאת של קהל".
לפני כחודש הפועל ראשון לציון עברה מהפך גדול, כשהמאמן דאמיר סטאנוייביץ' התפטר ובמקומו מונה מימון, שממשיך כאמור גם לתפקד כשחקן פעיל. מדובר בתפקיד שתחילה מימון לא רצה, אבל לאחרונה כבר מתחיל להתרגל: "התחלתי ליהנות מזה, למרות שההתחלה היתה מאוד קשה, אני כבר חודש בתפקיד ואין הרבה הנאה, יש בעיקר הרבה רגעי לחץ. אין לי קול כמעט בגלל הצעקות והדיבורים. זה קשה מאוד כי זה דורש מאמץ רב מחוץ לשעות האימון, וכבר לא אותו דבר מבחינת השעות. רק לערוך את הוידאו למשחק זה כמה שעות טובות, לא התמודדתי עם הדבר הזה עד היום. אני מנסה להיות כמה שפחות להיות על המגרש כי זה מה שצריך לעשות, ואני אעשה את זה בשביל לקבוצה".
ומה לגבי העתיד? ""לא חשבתי שאהיה שחקן ומאמן, זה בא בהפתעה וזה לא יקרה בעונה הבאה. אם אני אצטרך לאמן לעונה הבאה אני אפרוש, אבל קודם נגמור את העונה הזאת ואז נראה מה יהיה בתוך המועדון".
גלעד מאור נשאל על ההתרגשות שלו עם החזרה לגמר הגביע אחרי 3 שנים, וענה: "אני לא מצליח להסתיר את זה, יש לי רעב מטורף לנצח. אני עשר שנים בפסגה ומתחרה על תארים כל הזמן. אני מתרגש מאוד כי עברתי משהו מטורף - הייתי שלוש שנים בחוץ. כמה אנשים מקבלים את הצ'אנס הזה לחזור שוב לבמה הזאת ולהצליח בה?".
"גם מבחינת התקשורת למדתי כמה דברים, כי לפני שלוש שנים הייתי נציג קבוע בערוץ הספורט ובמקומות אחרים, ולפעמים למדתי שאובר חשיפה עושה לך פוקוס לא נכון. אני יודע שאוהבים בתקשורת צבעוניות, ואני לא משתנה כי זה אני, אבל יש קבוצה ושחקנים וקהל, והפוקוס צריך להיות עליהם. היו שנים שהפוקוס היה על המאמן וזה בסדר, אף אחד לא בורח, אבל צריך לשמור על פרופיל נמוך".
