אחרי פגרת קיץ ארוכה, תצא ליגת העל בכדוריד לדרך ביום שישי הקרוב עם משחקי המחזור הראשון. היום (רביעי) בצהריים נערכה בהדר יוסף מסיבת עיתונאים חגיגית לקראת פתיחת העונה בהשתתפות כל מאמני הקבוצות, מספר שחקנים ואנשי האיגוד.
גם השנה אמורה הליגה להתחלק לשניים, כשלמעלה צפויות להיות ארבע הקבוצות הגדולות, בהן האלופה מכבי ראשל"צ, שאיבדה את תום מטלון שהכניס עצמו להסגר, הטוענת לכתר, פיינליסטית העונה שעברה והיריבה העירונית הפועל ראשל"צ, וכן שתי התל אביביות, אס"א ומכבי. האחרונה התחזקה העונה באופן מיוחד אחרי שהביאה את הפיבוט עומר דבדה והמקשר ג'ון אונשה מהפועל ראשל"צ. אס"א התחזקה גם היא, כשהחתימה את דב ישועה ממכבי ראשל"צ ואת סאריץ' מנס ציונה.
מלבד הקבוצו הללו ינסו גם נס ציונה, רמת השרון ובני הרצליה להתברג בפלייאוף העליון, כשגם העולה החדשה רעננה עשויה להפתיע ולהתברג במרכז הטבלה.
אס"א ת"א של המאמן אולג בוטנקו, שבשנה שעברה הפסידה להפועל ראשל"צ בחצי גמר הפלייאוף ופספסה עליה לגמר על חודו של שער, פתחה את העונה בצורה טובה, כשרק השבוע זכתה בגביע שופטי איגוד הכדוריד.
היא עשתה זאת אחרי ניצחונות יפים על הפועל ראשל"צ בחצי הגמר ועל היריבה העירונית בגמר. מאמן הקבוצה, אולג בוטנקו, אמר כי הוא מקווה שקבוצתו תמשיך את המומנטום שהשיגה עם הניצחון בגביע האיגוד: "אנחנו מקווים להמשיך ולהאבק על כל התארים כמו שעשינו בשנתיים האחרונות עם הזכיה בגביע".
מאמן האלופה מכבי ראשל"צ, גלעד מאור, אמר במסיבת העיתונאים: "אנחנו רוצים להמשיך להיות אלופי המדינה והמטרה היא לזכות בכל התארים".
וובה זייקמן, מאמן הפועל ראשל"צ אופטימי, למרות שעל הנייר, קבוצתו נחלשה: "אנחנו ניאבק על כל התארים ונרצה לזכות בכולם, למרות ששיחרננו מספר שחקנים". שחקנה הוותיק של הקבוצה, עידן מימון, הוסיף: "אין ספק שהליגה התחזקה העונה, זה חשוב שמכבי ת"א תהיה קבוצת צמרת. באופן אישי אני מרגיש טוב, וכל עוד אני בריא אני אמשיך לשחק. אני לא קונה זכיה בתואר אחד בלבד".
יו"ר האיגוד: "המטרה היא להגיע לאולימפיאדה ב-2016"
אבי רש, שייאמן העונה את מכבי ת"א מציב לעצמו מטרות ריאליות: "אני בטוח שתהיה תחרות העונה, התחזקנו, הצבנו לעצמנו יעד להיות קבוצת צמרת לגיטימית אחרי ההצלחה של העונה שעברה". גם מאמנה של נס ציונה, רן קנון, שם לקבוצתו כיעד לסיים את הטבלה בחלק העליון: "יש לנו קבוצה צעירה השנה ואני מקווה להגיע לפליאוף העליון".
מלבד ארבע קבוצות הצמרת, אמור להתפתח השנה מאבק מעניין במיוחד במרכז הטבלה ובתחתית, כאשר קבוצות רבות הציבו לעצמן מטרה מינימלית יחסית, הישארות בליגה. כך, למשל, מאמנה של העולה החדשה מכבי רעננה, גיל רבן, הצהיר כי "המטרה שלנו היא להשאר בליגה ואם נצליח זהו הישג גדול".
מאמן חולון, דני ליבגוט הוסיף גם הוא כי הקבוצה נכנסת לעונה פיננסית, ומטרתה היא לשמור על מקומה בליגת העל. גם מכבי קרית מוצקין, שבעונה האחרונה סיימה במקום השמיני, לא מציבה לעצמה מטרות גבוהות מדי. מאמנה רפי קורט אמר: "אנחנו מקווים להבטיח את מקומנו בליגה כמה שיותר מוקדם כדי לשחק משוחרר בהמשך".
יו"ר איגוד הכדוריד, דורון שמחי, התייחס לשיווק הליגה כולה, ואמר: "ביצענו השנה מספר שינויים - לראשונה יתקיימו כ-40 שידורים ישירים, בכל משחק יהיה שולחן סטטיסטיקה ובהמשך יעלה אתר אינטרנט חדש. נעשה הכל כדי לעזור לקבוצות לצעוד קדימה. הכנו תוכנית ארוכת טווח עד 2016 כשהמטרה היא להגיע לאולימפיאדה של שנה זו. מיתוג הליגה בא לעזור לפתח את הכדוריד בכל מקום בארץ".
המחזור הראשון ייפתח כבשמוקד תארח מכבי ראשל"צ את מכבי רעננה. בין יתר המשחקים תתארח הפועל ראשל"צ בחולון, ואס"א ת"א תפתח את העונה בביתה מול א.ס. רמת השרון.
האלופה מכבי ראשל"צ תפתח את העונה האירופית שלה ב-11/10 בגביע EHF כאשר תפגוש יריבה מלוקסמבורג, כאשר המטרה העיקרית של הצהובים היא להגיע ל-32 הקבוצות האחרונות במפעל. כמו כן הנבחרת תחל את הקמפיין הבא שלה בינואר 2010.
