כבר ארבע שנים ברציפות שאף אחד בפורמולה 1 לא מסוגל לדגדג את סבסטיאן פטל. הגרמני של רד בול נכנס לספרי ההיסטוריה בתור הנהג הרביעי בכל הזמנים שזוכה ב-4 אליפויות עולם, אבל המשימה לזכות בתואר חמישי כבר נראית קשה במיוחד.
חוקי הסבב שונו ואילצו את היצרניות להשתמש במנועי טורבו היברידיים. הקבוצות שמשתמשות במנועי רנו התקשו להסתגל לכללים החדשים ונראו איטיות יותר במהלך המבחנים שנערכו לעונה, וברד בול הקשיים בלטו במיוחד. לכן, הקבוצה החליטה להביא למירוץ הראשון של העונה באוסטרליה רכב אחר לחלוטין מאשר זה ששימש אותה במבחנים וההרצות.
"אנחנו יודעים שאנחנו לא במצב הכי טוב עדיין", אמר פטל בן ה-26, אליו הצטרף העונה דניאל ריקארדו האוסטרלי, "יש הרבה דברים שעלינו לפתור. למרבה הצער, אי אפשר לפתור את כולם בין לילה. היינו שמחים לעשות את זה, אך זה בלתי אפשרי. נצטרך ללכת צעד אחד צעד ביחד עם דניאל".
הנהג הגרמני המשיך: "זה לא סוד שצריך אמינות גבוהה מאוד מאוד כדי להיאבק על התואר. אני לא מגיע רק כדי לעשות סיבוב, אני מגיע כדי לתת את המקסימום שאני יכול, ואז נראה איפה אנחנו עומדים. המטרה, בלי ספק, היא להשלים את המירוץ, ואח"כ המטרה היא לסיים במקום הכי טוב שאפשר. אני בטוח שככל שהעונה תמשיך, נעשה התקדמות".
