למעלה מאלף רוכבים כבר הבטיחו את מקומם במסע האופניים הגולדן רינג, שיתקיים בטבריה ב-8 בינואר, במסגרת שבוע מרתון טבריה הבינ"ל ה-33.
עיריית טבריה בשיתוף איגוד האופניים, קק"ל, וחברות ההפקות "מעוזים" ו-"גלגליל" החליטו להפיק את המסע במתווה הבינלאומי של הגולדן בייק, מסע אופניים המתקיים בשבע ארצות שונות במהלך השנה ושנועד לקדם את תיירות האופניים.
מסע האופניים יסיים את שבוע המרתון שייערך זו הפעם ה-33 בעיר בשיתוף איגוד האתלטיקה, בו ייקחו חלק השנה למעלה מ-1400 משתתפים.
ב-8 בינואר יזנקו מהעיר הצפונית אלפי הרוכבים לארבעה מסלולי רכיבת שטח וכביש מעגליים. מסלול כביש עממי סובב כינרת בן 60 ק"מ, מסלול כביש אתגרי בן 90 ק"מ כולל טיפוס לגולן, מסלול שטח אתגרי בן 30 ק"מ ביער שוויץ ובשביל צופה כינרת ומסלול לכל המשפחה באורך 20 ק"מ.
זוהר עובד, ראש עיריית טבריה, מסר: "מרתון טבריה הבינלאומי מהווה מסורת ספורטיבית ותיירותית מפוארת, המרחיבה את שורותיה משנה לשנה. בשנתו ה-33 של מפעל המרתון אנו שמחים לשלב את הגולדן רינג, ובכך להרחיב את ההיצע הספורטיבי גם לענף האופניים. לאור ההיענות הרבה, אני מאמין שבשנה הבאה יוכר הגולדן רינג על ידי ההתאחדות הבינלאומית, ובכך תהפוך טבריה ליעד השמיני של משתתפי הגולדן בייק בעולם".
נציג של התאחדות האופניים הבינלאומית יגיע בשבוע הבא ארצה כדי לראות מקרוב את רמת ההפקה בגולדן רינג, כחלק ממבחן הקבלה של האירוע בישראל לסבב העולמי.
הגולדן בייק נוסד ב-1999 והוא מתקיים בשבע מדינות - בלגיה, איטליה, ספרד, צרפת, שוייץ, דרום אפריקה וניו זילנד. אם טבריה תתקבל למועדון האקסקלוסיבי הזה צפויים בשנה הבאה להגיע לישראל מאות תיירים כדי להשתתף.
בינתיים החליטו מארגני האירוע להגריל בין משתתפי הגולדן רינג כרטיס השתתפות, כולל טיסה ואירוח, במסע הגולדן בייק שיתקיים בחודש אפריל בבלגיה.
מאות רוכבים מטבריה מתכוונים לייסד במסגרת המסע את מועדון רוכבי האופניים של טבריה ובמסלול הקצר יתקיים גם מרוץ שליחים בין תשע קבוצות של בני נוער מהעיר.
