getty (צילום: ספורט 5)
getty|צילום: ספורט 5

המשחק בין ארצות הברית לדרום סודן היום (רביעי) הוא משחק בו יש לנבחרת אחת רק מה להפסיד ולשנייה רק להרוויח. כל תוצאה מלבד ניצחון מוחץ של האמריקאים תהיה הפתעה עצומה, כאשר לברון ג`יימס, קווין דוראנט וחבריהם פייבוריטים גדולים.

בעקבות זאת האמריקאים עשויים לנצל את המשחק כדי לנסות הרכבים נוספים, ובעיקר כדי להכניס את ג`ואל אמביד לכושר. אמביד קלע 14 במשחק ההכנה מול דרום סודן (100:101 אמריקאי) ומיעט לשחק בניצחון המשכנע על סרביה, כשאנתוני דייויס נוסה על חשבונו עם שחקני החמישייה.

למרות זאת, האמריקאים הביעו לא מעט אמון באמביד שצפוי לפתוח גם היום. בזמן שאוהדים שונים טענו ש"גבריאל טוב ממנו בכדורסל פיב"א". זה כנראה לא נכון, והמשחק הערב יהיה משמעותי בקשר ליכולת של הסנטר המתאזרח להכנס לעניינים. אמביד התקשה לסחוט עבירות בדקות בהכנה ובמשחק מול סרביה, והתקשה בפרט גם מול ניקולה יוקיץ`, אולי הכדורסלן הטוב בעולם כיום.

האתלטיק תהה בעיקר בקשר ליכולת של סטף קרי להכנס לעניינים אחרי פתיחה איטית, אך הקרב בצבע משמעותי לא פחות. במשחק הקודם מול דרום סודן האפריקאים ניצחו 39:42 בריבאונד, נתון מרשים בהתחשב בפערים על הנייר. סטיב קר, מאמן ארה"ב, אמר בעצמו ש"הנבחרת הפיקה לקחים" מהמפגש הקודם.

דרום סודן, נבחרת שהגיעה לאולימפיאדה ראשונה בתולדותיה עם אחד הסיפורים המרתקים של נבחרת כדורסל בשנים האחרונות כפי שניתן לקרוא כאן, תנסה להפתיע בדרך, אולי, להופעה סנסציונית ברבע הגמר האולימפי.

אמביד קלע 30 ו-35 נקודות בשני משחקיו האחרונים מול גבריאל. במשחק בו גבריאל פתח בחמישייה, ה-MVP לשעבר קלע 30 נקודות עם 10 ריבאונדים, כולל דאנק מרשים במיוחד על הסנטר של מכבי ת"א.