אחרי הטקס המפואר שנערך אמש (שישי) באיצטדיון האולימפי, הגיע הזמן של הספורט האמיתי. התחרויות האולימפיות. תשעה ישראלים מתחרים היום בלונדון. השחיין הבכיר של ישראל, גל נבו, זינק ראשון למים במוקדמות ל-400 מטרים מעורב במטרה להעפיל לגמר יחד עם 7 שחיינים נוספים, אלא שנבו נחל אכזבה כשדורג רק במקום העשירי הכללי.
גל נבו פתח טוב את חלק של הפרפר, אך לאחר מכן מעט נחלש בסגנון הגב. בחזה הוא סגר על היריבים ועבר למקום השלישי אותו שמר עד לסיום. נבו עצר את השעון על 4:14.77 דקות. קוסוקה האגינו היפני ניצח עם תוצאה נפלאה של 4:10.01 דקות והוא ייאבק בגמר על מדליה. טיאגו פריירה הברזילאי סיים שני עם 4:12.39 דקות.
נבו קיווה לסיים בין 8 הראשונים ולהעפיל לגמר, אך לצערו נאלץ להסתפק במקום ה-11 הכללי לאחר שמייקל פלפס, צ'אד לה קלוס, ראיין לוכטה, תומאס פרייזר הולמס, לוקה מארין ויויה הורייטה עקפו אותו במקצים הבאים. יחד עם זאת, הישראלי עדיין לא סיים את דרכו במשחקים האולימפיים. נבו יתחרה גם ב-200 מטרים פרפר ו-200 מטרים מעורב אישי, מקצה בו הוא יכול לעלות לחצי הגמר.
"אני לא מופתע, בניתי על הבחור לידי שימשוך וזה לא קרה", אמר גל נבו לשליחת ערוץ הספורט ללונדון מיד לאחר המשחה. "בסך הכל היה מקצה סביר, זו התוצאה הכי טובה שלי בתקופה האחרונה, אבל כן ציפיתי ליותר. האווירה ממש כיפית ובסך הכל נהניתי. אתן הכל גם במשחים הבאים שלי".
הסיפור הגדול של המוקדמות ל-400 מטרים מעורב אישי היה ההדחה המוקדמת של אלוף אירופה לאסלו צה, שקבע רק 4:13.40 דקות ואפילו יותר מכך - העובדה והיה רחוק 7 מאיות בלבד מהדחה סנסציונית.
לאחר שהתקרר מעט שב גל נבו לעמדת הראיונות. "אני לא רוצה לחשוב על המקצה הזה יותר מדי כי לי שני מקצים נוספים באולימפיאדה ואני רוצה להגיע אליהם מוכן. יש הרבה לחץ במשחקים האולימפיים והרמה הייתה יחסית טובה ולכן אני שמח שאני עשירי בעולם במקצה הקשה הזה", אמר נבו.
"אחרי שראיתי את התוצאה שלי היה לי קשה להאמין שאעלה לגמר וזה אכן לא קרה", הוסיף השחיין הישראלי הבכיר, שקיווה להיות הישראלי הראשון שמעפיל לגמר אולימפי מאז איתן אורבך בסידני 2000. "בסך הכל אני מרוצה מההופעה שלי, אבל ייתכן שהייתי צריך לחלק את הכוחות שלי אולי טוב יותר. אני חשבתי שזה היה בסדר. צריך לזכור שאפילו מייקל פלפס הגדול עלה בקושי ושאלוף אירופה לאסלו צה סיים מקום אחד מעליי וגם הודח".
100 מטרים חזה: גניאל במקום ה-32
אמרי גניאל, שהגיע למשחקים האולימפיים על תקן של ספורטאי צעיר, לא הצליח לשחזר את הישגו מאליפות אירופה האחרונה. גניאל התחיל וסיים למעשה את דרכו במשחקים האולימפיים לאחר שעצר את השעון במוקדמות ל-100 מטרים חזה על 1:02.07 דקות ולא התקרב לשיאו הישראלי שעומד על 1:00.96 דקות. גניאל סיים את המוקדמות במקום ה-32 הכללי.
קוסוקה קיטאג'ימה, האלוף האולימפי ב-100 ו-200 מטרים חזה באתונה ובבייג'ין, עלה בקלות לחצי הגמר עם 59.63 שניות. כריסטיאן ספרנגר האוסטרלי הקדים אותו במקצה מספר 6 עם 59.62 שניות. גם אריק שאנטיו, ברנדן האנסן, קמרון ואן דר בור ופאביו סקוצולי עלו יחסית בקלות לשלב הבא.
