הבוקר (שבת) התחרויות האולימפיות יצאו לדרך בלונדון, כאשר הספורטאי הגדול והמעוטר ביותר בהיסטוריה של המשחקים האולימפיים - מייקל פלפס - זינק לבריכת הלוויתן בכפר האולימפי ואף עלה לגמר ב-400 מטרים מעורב אישי. אבל, לא לפני שהחסיר כמה פעימות.
פלפס אמנם ניצח במקצה מספר 4, אך עצר את השעון רק על 4:13.33 דקות, תוצאה שהספיקה לו למקום השמיני בלבד, שהוא למעשה הכרטיס האחרון לגמר. לאסלו צה עצר את השעון על 4:13.40 דקות והחמיץ ב-7 מאיות אפשרות לסנסציית ענק. אגב, העובדה שאלוף אירופה מהונגריה סיים במקום ה-9 והודח, היא הפתעה גדולה בפני עצמה.
לאחר המשחה פלפס היה פשוט בהלם וגם הוא יודע שהוא לקח כאן הימור גדול. בערב מול ראיין לוכטה בגמר (21:30) הסיפור יהיה שונה לחלוטין. לוכטה סיים שני במקצה שלו ושייט לגמר עם 4:12.35 דקות. צ'אד לה קלוס מדרום אפריקה ייאבק גם הוא על מדליה לאחר שקבע 4:12.24 דקות. תומאס פרייזר הולמס מאוסטרליה ולוקה מארין האיטלקי עלו גם הם לגמר.
פלפס, שזכה בבייג'ין בשמונה מדליות זהב ובאתונה בשש מדליות זהב, יתמודד בניסיון להשיג את המדליה המוזהבת ה-15 שלו מול יריבו-חברו, ראיין לוכטה. האחרון ניצח את פלפס ב-400 מטרים מעורב אישי בקרב הקודם ביניהם במבחנים האמריקאיים.
"הדבר הכי חשוב שעליתי. אי אפשר לזכות במדלית זהב בבוקר", אמר פלפס. יריבו המושבע לוכטה הבהיר: "אסור להספיד את פלפס, אפילו שהוא עלה בקושי. מדובר במתחרה אמיתי, נעשה הכל כדי לסיים במקומות 1 ו-2".
ומה יש לגל נבו לומר על הקרב בין השניים? "פלפס עלה בקושי לגמר ואולי זה דווקא ייתן לו כוח כי הוא השתמש בפחות כוח", אמר הישראלי שהגיע 10 ויחמיץ את הגמר, "פלפס לא העריך נכון את יחסי הכוחות של האחרים במוקדמות. יהיה קרב מדהים ביניהם. הקרב על המקום הלשישי פתוח לכולם".
400 מטרים חופשי
הבוקר הדרמטי נמשך במוקדמות ל-400 מטרים חופשי, כאשר האלוף האולימפי מבייג'ין ואלוף העולם משנחאי, פארק טאיי-וון הקוריאני, זינק לפני הזמן ונפסל. פארק גילה על הפסילה רק לאחר שניצח במקצה. אולם, זה לא סוף הסיפור. פארק עירער על ההחלטה לועדה המארגנת ואחר הצהריים קיבל את הזיכוי והוא ישחה בגמר.
שיאן העולם מ-2009, פול בידרמן הגרמני, הודח כבר בשלב המוקדמות כשסיים רק במקום ה-12 בזמן של 3:48:50 דקות. יאנג סון אלוף העולם הסיני ב-1,500 מטרים ניצח במקצה המוקדם עם 3:45.07 דקות. ראיין קורקיין (קנדה, 3:47.26 דקות) וגרגו קיש (הונגריה, 3:46.77 דקות) יאבקו על יתר המקומות בפודיום.
400 מטרים מעורב אישי לנשים
האלופה האולימפית סטפאני רייס התאמצה מאוד כדי להעפיל לגמר. רייס האוסטרלית עצרה את השעון רק על 4:35.76 דקות וקטפה את הכרטיס השביעי למקצה המכריע הערב. אליזבת בייזל האמריקנית רשמה את התוצאה הטובה ביותר במוקדמות, 4:31.68 דקות. שיוון-היי הסינית עלתה מהמקום השני. גם מירלה בלמונטה גרסייה והאנה מיילי הבריטית יהיו בגמר.
100X4 מטרים לנשים
נבחרת אוסטרליה העפילה לגמר מהמקום הראשון במוקדמות עם 3:36.34 דקות ותיאבק הערב מול ארצות הברית, שעלתה מהמקום השני עם 3:36.53 דקות. האלופות מבייג'ין, ההולנדיות, ינסו גם הן לסיים את הערב עם מדליית הזהב על הצוואר. גם סין, יפן, דנמרק, שבדיה ובריטניה עלו לגמר.
