לאורך כל המסלול רצה בחזית דבוקה של 4 נשים, שהתחרו על שלושת המקומות על הפודיום. ב-2 הקילומטרים האחרונים של המסלול גלינה ופריסקה ג'פטו הקנייתית פרצו קדימה, אך קילומטר לפני קו הסיום האתיופית פתחה מבערים, נתנה ספרינט אדיר וקבעה שיא מצוין. ג'פטו הגיעה בסך הכל 5 שניות אחרי גלנה וזכתה במדליית הכסף. טטיאנה פטרובה הרוסייה הגיעה שלישית בתוצאה של 2:23:29 שעות וזכתה בארד. מארי קייטני, מחזיקת שיא העולם בחצי מרתון מ-2011, שרבים הימרו עליה כזוכה הגדולה, הצליחה להגיע רק למקום ה-4 ונשארה מחוץ לפודיום.
את הפתעת המירוץ השלילית סיפקה אדנה קיפלגט, אלופת העולם הקנייתית מטגו 2011, שנחלה כישלון חרוץ על המסלול והגיעה רק במקום ה-20 בתוצאה של 2:27:52, הרצה הרוסייה ליליה שובוקובה, שהיתה אמורה להיאבק על המדלייה, הרימה ידיים באמצע המסלול ופרשה מהמירוץ.
נכון שהאי הבריטי ציפה שפולה רדקליף, שיאנית העולם במרתון (2:15:25) תרוץ סוף סוף במשחקים האולימפיים ועוד על רקע העידוד המקומי, אך הרצה שסובלת מפציעות חוזרות החליטה לפרוש עוד לפני המשחקים. זו לא הפעם הראשונה בה היא פורשת עקב בעיות רפואיות, אחרי שגם באתונה 2004 היא לא השתתפה ובבייג'ין פרשה מהמירוץ אחרי 36 קילומטרים תוך שהיא פורצת בבכי קורע לב.
