מייקל פלפס תמיד היה ווינר. כבר ב-2004 הוא עשה מה שאף שחיין לא עשה לפניו, וזכה ב-8 מדליות. עד לימינו אנו הוא כבר הספיק לצבור אוסף מרשים של מדליות מכל הסוגים, ולעשות את אמא, דבי פלפס, למאושרת באדם. לכן, אי אפשר להאשים את הגברת פלפס, על כך שהייתה בטוחה שבנה הצליח לכבוש גם את משחה ה-200 מ' פרפר. כשצ'אד לה קלוס הדרום אפריקאי השיג את האמריקאי ברגע האחרון ובמה שאפשר להגדיר כסוג של נס, המזוהה בדרך כלל דווקא עם שחיינים כמו פלפס, אמא דבי השתוללה ביציע
בנותיה של פלפס, ואחיותיו של מייקל, וויטני והילרי, אשר צפו במתרחש, ובפאדיחה של אמא, מיהרו לרכון לעברה וללחוש לה בשקט שהחמוד הגיע שני. פלפס, כיאה לאם מאמינה, הציצה שוב בלוח התוצאות שאישר את המידע. לא נותר לה אלא למחוא כפיים באכזבה.
למרות זאת, אמא לא הספיקה להתבאס באמת. הילד אמנם זכה "רק" במדליית כסף ב-200 מטר פרפר, לאחר דרמה אדירה שבה הפסיד בחמש מאיות בלבד אחרי הדרום אפריקאי, אך זו היתה המדליה ה-18 במספר של פלפס. בהמשך הערב הוא הוסיף זהב עם נבחרת השליחים האמריקאית ב-200X4 מ' מעורב והפך לספורטאי המעוטר ביותר בהיסטוריה האולימפית.
