בעוד שלושה חודשים ייפתחו בלונדון משחקי הקיץ האולימפיים בפעם ה-30 בהיסטוריה. המשלחת הישראלית צפויה להיות יחסית מצומצמת, בוודאי שבהשוואה לבייג'ין 2008. אולם, ככל שהיא קטנה יותר כך היא משובחת, איכותית והישגית יותר. לי קורזיץ תגיע כאלופת העולם פעמיים ברציפות, אלכס שטילוב יגיע כמדליסט הארד מאליפות העולם ואילו אריק זאבי ירשום הופעה רביעית במשחקים האולימפיים ויגיע על תקן אלוף אירופה. תואר בו זכה היום (שבת) בפעם הרביעית בקריירה עם מדליית זהב באליפות שנערכה בצ'יליאבינסק שברוסיה.
זאבי ניצח במהלך היום ברוסיה חמישה יריבים כולל את לבאן ז'ורזוליאני הגיאורגי בגמר עם ווזארי מכריע, 3 דקות לסיום. זאבי רשם במהלך היום איפון אחד, 4 ווזארי ו-2 יוקו. בחצי הגמר הוא גם התמודד עם קהל רוסי עוין והצליח לנצח את זפאר ממאדוב בווזארי.
"אני פשוט לא מאמין שזכיתי בפעם הרביעית באליפות אירופה, אני ממש מאושר", אמר אלוף אירופה הטרי, אריק זאבי, לאתר ערוץ הספורט. "זו הייתה אליפות אירופה אחרונה שלי בקריירה ואין יותר כיף מאשר לסיים אותה כך. אני פשוט באופוריה". על מעמדו בלונדון: "המדליה כאן לא נותנת לי יתרון בלונדון ולכן אני צריך להתחיל מאפס. אני צריך להגיע מוכן מנטאלית כפי שהיה היום".
"זה אירוע מאוד מרגש, אנחנו על גג העולם", אמר מאמנו האישי של אריק זאבי, שני הרשקו. "אריק לא הגיע מוכן ב-100 אחוזים אלא רק ב-80. המטרה היא להביא אותו מוכן בצורה הטובה ביותר למשחקים האולימפיים וזו המטרה החשובה ביותר".
"לזאבי היה קשה בקרבות הראשונים כאשר רק רצינו ניצחון ולא איפון, אבל הוא שוב הוכיח את עצמו", הוסיף הרשקו. "אנחנו מאושרים מאוד מההישג של זאבי ומההופעה של נבחרת ישראל באליפות. זו תוצאה של המון עבודה טקטית והכנה לצד כל הקשיים שמסביב".
נשיא המדינה, שמעון פרס, בירך אף הוא את אריק זאבי ואת נבחרת הג'ודו הישראלית: "אני מלא התפעלות והערכה מזכיה נפלאה זו במדליית הזהב", הודיע פרס בהודעה רשמית מבית הנשיא. "הישגי כל הספורטאים מהווים מתנה ראויה למדינת ישראל ביום עצמאותה והסבו גאווה רבה לאזרחי המדינה". פרס גם הביא תקווה כי זאבי ישחזר את הישגו במשחקים האולימפיים בלונדון.
שרת התרבות והספורט, לימור לבנת, היללה גם היא את זאבי על זכייתו באליפות אירופה ואת שאר נבחרת הג'ודו, שסיימה את האליפות עם 4 מדליות וכנראה שגם עם שני כרטיסים נוספים ללונדון 2012. "הישגי חברי נבחרת הג'ודו באליפות מוכיחים שישראל חוזרת לימיה הטובים כאימפריית ג'ודו בינלאומית, ונוטעים תקווה גדולה לקראת האולימפיאדה, כולל תקווה למדליה ראשונה לאישה מאז יעל ארד ב-1992. זהו כבוד גדול למשלחת הג'ודו שלנו ואני גאה בהם מאוד". על זאבי אמרה לבנת: הוא שוב מצליח להראות לכולם שהוא לוחם בנשמה שלו שעשוי ללא חת, ווינר מדהים ומנהיג אמיתי של הנבחרת שלנו".
