על פי הדיווחים, אל-עלם נסע ברכבו בטריפולי ביחד עם עוד שני אנשים, כשלפתע רכב ובו מספר אלמוניים חסם אותם. החוטפים, בבגדי צבא, היו כאמור חמושים ולקחו עימם רק את יו"ר הוועד האולימפי של לוב. מקום הימצאו נכון לשלב זה לא ידוע.
"הם (החוטפים) אמרו לו שהוא צריך לבוא איתם מיד", סיפר אחד האנשים שהיה ברכב בזמן המקרה המפתיע. "אל-עלם הספיק לשאול אותם אם הוא יכול לקחת איתו את הטלפון שלו ואת המחשב, ואז המכונית נמלטה איתו במהירות מהמקום".
שר הספורט של לוב, פתחי טרבל, הוסיף: "אנחנו מגנים כל סוג של פעולה כזו. מי שעשה את הדבר הזה הוא פושע. המהלך הזה נוגד את המהפכה במדינה, זה מחזיר אותנו לתקופתו של קדאפי. אני לא יודע אם היו לו בעיות אם מישהו".